2015年，是金羊之年，而铜器自古又被称为“吉金”，虽是美好金属的美称，但也带着远古中华青铜时代的礼乐文明之光。因此，在这个新旧历的新年接踵而至的时候，我们来谈一谈青铜器上的羊，还是颇有意义的，也能讨上一些喜气。

　　四羊方尊高峰背后的奇怪现象

　　说起青铜器上的羊，大家最熟知的莫过于四羊方尊。1938年出土于湖南宁乡月牙铺的四羊方尊，属于商代晚期器物，高58.3厘米，口边长52.4厘米。仔细观察，可以看到方尊的器型及纹饰“大方口、长颈、折肩、浅腹、高圈足、四隅及每面中分线设有棱脊。颈饰蕉叶形龙纹及兽面。肩饰高浮雕的龙纹，圆雕的龙首突出于肩中部，龙体蜿蜒于器肩。器腹由四头大卷角羊合成，羊首耸于器肩四角，尊腹四隅为羊的前胸，四羊相合形成尊腹，羊腿置于圈足上，羊首饰雷纹，背及前胸饰鳞纹，两侧饰有优美的长冠凤纹。圈足饰龙纹”。

　　四羊方尊，商朝晚期青铜礼器，祭祀用品。其每边边长为52.4厘米，高58.3厘米，重量34.5千克

　　四羊方尊出土时间早，很快就进入中国美术史的范畴。当时，文博界与美术史界尚存合流之息，一批富学之士既懂艺术又通晓文物。四羊方尊一出世，就被文艺人士所知悉。现在几乎所有的美术史通史著作或者有关先秦艺术断代论著，都绕不开这件并不高巍的四羊方尊——尽管比它高大的铜器有很多。一部接一部著论，使四羊方尊变成中国美术史乃至青铜鉴藏史中的一座高山。

　　然而，这些论著仅是对四羊方尊进行简单空泛的描述。这就造成了一个奇怪现象：四羊方尊在中国美术史上被认为是一个高峰，却缺少有效的讨论，除去平实的描述外，就剩下无比拔高的赞美，如“器物造型设计与艺术装饰融于一体，精丽刚劲的纹饰代表了当时非凡的铸造艺术”，等等。

　　造成这种奇怪现象的原因或许是因为四羊方尊不属于中原铜器，铜尊器型又属于普通形制，更没有铭文，所以四羊方尊就较长时间缺席于考古学背景的青铜器研究之中。再加上它也不属于科学考古发现，所以不被视为传世铜器的范畴，因而重视不够。

　　双羊尊器型抢动物形象的风头

　　提起羊形的铜尊，还有一件器物值得一提。它就是双羊尊，同样出土于湖南宁乡，现藏于大英博物馆。铜尊羊头的口吻部较短，颌下蓄有羊须，不过是用铜器上的勾曲形起脊做成。羊角与头相比，显得大而弯曲，尖角上翘，颇为传神。双羊尊的筒形部分装饰有弦纹和略略凸起的兽面纹。而整个尊器的腹部却装饰有鳞纹，其腿部还专门饰有龙纹。双羊尊体量不算大，高45厘米，两羊相对而造，共塑成一个器腹;羊首上昂，逼真拟形，共腹中空，形成一个空腔用来盛酒。其上通一口，作为注酒的孔道。器物下部利用羊的足蹄作为器之四足，承担整件尊器的重量。

　　双羊尊，商代晚期的容酒器。通高45厘米，筒形口，腹为双羊前躯相背状，现藏于大英博物馆

　　双羊尊的造型特点是器型与动物形象保持独立，每只羊只选取前肢组成器物主体。这种截取动物素材使得羊的形象在整个器物中并不完整，甚至造成器形抢占动物形象之势，而没有顾及动物形象的完整性。而从另一个方面讲，在器物造型上，寓羊于形的手法就显得更为自由，其设计理念比四羊方尊更先进。大英博物馆的双羊尊是两个动物形象之间的借腹，四羊方尊则是在借足，其手法就是浅浮雕，而双羊尊则开启了圆雕之路。

　　两件重要的羊形铜器都与尊有关，可见尊与羊之间存在某种联系。尊，从古文字的字形上来看，是在高阜上放置酒尊，有些字形还生动地表示出酒液因置地不稳而洒出的情形。这表明尊被用来祭山或祭天。羊在上古之时，与牛、猪共称为“三牢”(古代祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为牢，又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分)，乃是祭祀大礼的用享。这三种家畜在当时比较珍贵，因此作为用享以示尊隆，牛被用来耕种甚至参与战争，所以只在太牢中使用，而在较低等级少牢礼中却只用猪和羊。即便如此，这也是弥足珍贵之物。比如在一部记载鲁国历史文献的《左传》中，有着“祭以特羊，殷以少牢”这样的说法，杜预又做了注解，“四时祀以一羊，三年盛祭以羊、豕，殷，盛也”。也就是说，平常日子如果祭祀的话，只用一只羊祭祀，这也可能是家畜数量较少的缘故吧。到了三年一届的盛大祭祀，才使用羊与猪一起配合形成“少牢”来祭祀上天或祖先。可见在平常日子里，人们使用羊来祭祀是常有的事。这一常有的事也传播到当时相对偏远的湖南地区。由于位置偏僻，所以人们对羊形的运用也就没那么多条条框框和限制，这些羊形也就更“自由”地出现在高等级的铜器上。这种铜器既显示主人的身份地位，又增添了浓郁的生活气息。湖南地区出土过许多与羊有关的铜器，并不仅有四羊方尊和双羊尊但这两件最为有名，具有浓郁的地方色彩，“从器形、纹饰特征来看，湖南东北区域的‘羊’器，器形大，羊首突出，形象更逼真，又铸塑在重器之上，其肩部羊、鸟或羊、龙并立，器形多为尊”。以往限于容庚等提出的“尊在礼器中，仅次于鼎，尊所以盛齐酒，用之于奉献”的说法，很直接地就把带有羊形的器物认定为是芈姓部族沟通人间与天地、先祖之间关系的奉献品。现在我们认为，羊形更多服务于器形，“湖南东北区域出土的带有‘羊’纹饰的青铜器都出自窖藏，多为单件出土，且多出自山顶、山麓、河边。它们可能是当时人们祭祀山川、湖泊、风雨、星辰而留下的遗物。殷墟的铜器大多数出土于墓葬或祭祀遗址，常常同时出土很多件”。

　　除了四羊方尊和双羊尊，青铜器中还有一件艺术瑰宝——现藏于陕西历史博物馆的羊首勺。由于此勺和酒器伴着出土，所以学者认为它是舀酒器。但其勺体比通常所见的舀酒器深，而更为特别的是，在长不过盈尺的勺柄上竟铸有三种不同的动物形象。勺柄端铸有一个长着一对盘角的绵羊头，勺柄上铸有一只老虎正在追赶一只小山羊。勺在青铜器中比较少见，而造型别致、制作精美、设计新颖的羊首勺，可以说是独一无二的。