琴棋书画诗酒茶，柴米油盐酱醋茶，茶，无论对于文人雅士而言，还是对于寻常百姓而言，都是不可缺少的良友。我们不妨追根溯源，探寻一下古代茶的起源与饮法。

　　茶的起源

　　神农时期：唐·陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”

　　西周时期：晋·常璩《华阳国志·巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师......茶蜜......皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了。

　　秦汉时期：西汉·王褒《僮约》：“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有“一笥”和“一笥”竹简文和木刻文，经查证即“槚”的异体字，说明当时湖南饮茶颇广。

　　明 陈洪授 《松溪品茗图》

　　南宋 刘松年 《茗园赌市图》

　　宋 《斗茶图》

　　茶的发现

　　祭品说：这一说法认为茶与一些其他的植物最早是作为祭品用的，后来有人偿食之发现食而无害，便“由祭品，而菜食，而药用”，最终成为饮料。

　　南宋 刘松年 《撵茶图》

　　药物说：这一说法认为茶“最初是作为药用进入人类社会的。”《神农百草经》中写到：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。

　　宋 黄庭坚 《品令茶词》

　　食物说：“古者民茹草饮水”，“民以食为天”，食在先符合人类社会的进化规律。

　　宋 赵佶 《文会图》

　　现在我们可以论证茶在中国很早就被认识和利用，也很早就有茶树的种植和茶叶的采制。但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。所以宋代有诗云“自从陆羽生人间，人间相学事春茶”。

　　明 佚名 《煮茶图》

　　茶饮方法演变

　　第一个阶段：煎饮法

　　当我们的祖先还处在原始部落时期，由于生产力低下，常常食不果腹。他们发现茶树的叶子无毒能食的时候，采食茶叶纯粹是为了填饱肚子，而不是去享受茶叶的色、香、味，所以还不能算饮茶。而当人们发现，茶不仅能祛热解渴，而且能兴奋精神,医治多种疾病时，茶开始从食粮中分离出来。煎茶汁治病，是饮茶的第一个阶段。这个阶段里，茶是药。当时茶叶产量少，也常作为祭祀用品。

　　明 丁云鹏 《煮茶图》

　　第二个阶段：羹饮法

　　从先秦至两汉，茶从药物转变为饮料。当时的饮用方法，正像郭璞在《尔雅》注中所说的那样：茶“可煮作羹饮”。也就是说，煮茶时，还要加粟米及调味的作料，煮做粥状。至唐代，还多用这种饮用方法。我国边远地区的少数民族多在唐代接受饮茶的习惯，故他们至今仍习惯于在茶汁中加其它食品。

　　明 陈洪绶 《停琴品茗图》

　　第三个阶段：研碎冲饮法

　　此法早在三国时代就已山现了，唐代开始流行，盛于宋。三国时代魏国的张揖在《广雅》中记载：“荆巴间采叶作饼。叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙令赤迹，捣未，置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、桔子笔之。其饮醒酒，令人不眠。”这里说得很明确，当时采下的茶叶，要先制饼，饮时再捣未、冲沸水。这同今天饮砖茶的方法是一样的，应该说是冲饮法的“祖宗”。但这时以汤冲制的茶，仍要加“葱、姜、桔子”之类拌和，可以看出从羹饮法向冲饮法过渡的痕迹。唐代中叶以前，陆羽己明确反对在茶中加其它香调料，强调品茶应品茶的本味。说明当时的饮茶方法也正处在变革之中。纯用茶叶冲泡，被唐人称为“清茗”。饮过清茗，再咀嚼茶叶，细品其味，能获得极大的享受。宋人以饮冲泡(淹茶)的清茗为主，羹饮法除边远地之外，己很少见到。

　　明 沈贞 《竹庐山房图》

　　第四个阶段：可叫做全叶冲泡法

　　此法始于唐代，盛行于明清以来。唐代发明蒸青制茶法，专采春天的嫩芽，经过蒸焙之后，制成散茶，饮用时用全叶冲泡。这是茶在饮用上又一进步。散茶品质极佳，饮之宜人，引起饮者的极大兴趣。为了辨别茶质的优劣，当时已形成了审评茶叶色香味的一整套方法。宋代研碎冲饮法和全叶冲泡法并存。至明代，制茶方法以制散茶为主，饮用方法也基本上以全叶冲泡为主。这同今天大多数人的饮茶方法是一样的。

　　明 文徵明 《品茶图》

　　......茶文化源远流长，涉及芸芸众生，历朝历代有各自的独特之处，也正因如此，茶文化才得以丰富多彩。