竹子的背影，出现在中国画甚至中国文化领域的方方面面，比如《红楼梦》里林黛玉与潇湘馆竹，竹制的乐器也是中国传统音乐中重要的组成部分，以至于竹摆脱了生物意义上的概念，成为拟人化的精神与品格的象征。

　　而历朝以来，皆不乏画竹高手，相辅相成地从技法到精神内涵取得一次次的突破，也留下了不少口口相传的故事。

　　竹是理想的中国传统人格

　　关于竹的文学描写，早在诗经中就有记载：“秩秩斯干，幽幽南山。如松苞矣，如松茂矣。”(诗经·小雅·斯干)。竹也与松、梅一并被称为岁寒三友。竹的挺拔凌云、清逸高雅的形象被认为是隐逸之士完美人格的映射与象征。

　　我国最早的竹画是汉代石刻竹叶碑，自从花鸟从唐代独立成科以来，竹画也一道开始了自己的发展史。从写实性的双沟填色到写意的抒情墨韵，普通百姓看重它的实用价值和吉祥寓意，文人墨客不仅喜欢竹的外形，更爱竹的内涵，他们种竹画竹，常年与竹子相伴，用手中的画笔把竹子的精神风貌淋漓尽致地表现出来。

　　这一时期，王维、萧协律、僧梦休及五代的黄荃、南唐后主李煜均是享誉当时的画竹高手，宋代的文同、苏轼等人，从理论到技法上将画竹推向了第一个高峰，其后如元代的李衎、柯九思、赵孟頫，明代的宋克、杨维翰、夏昶、王绂，清代的郑板桥、石涛、金农乃至近代的吴昌硕、齐白石等等，均是出手不凡的画竹高手。

　　因此，可以说中国传统文化与竹有着密不可分的渊源，在许多文人墨客的眼中，竹是中华文化、中国精神的象征。

　　胸有成竹与郑板桥上当

　　宋代画家文同是苏轼的表哥，他画竹的理论贯穿千年历史，至今仍然直接地影响着人们的审美观点与评判标准。而“成竹在胸”、“胸有成竹”这两个成语，便出自他的画法之中。文同做官闲暇时，常常在竹林中游玩，通过细致的观察，文同下笔迅速，以墨色的深浅描绘竹子的远近、向背，开创了墨竹画法的新局面。苏轼在《文与可画筼(yún)筜( dāng)谷偃竹记》中记载：“故画竹必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见。如兔起鹘落，稍纵则逝矣。”

　　作为清代画竹集大成者，郑板桥身为扬州八怪之一，更是给自己打广告卖画的第一人。他不但公开自己的卖价，还作诗一首，以示自己卖画时六亲不认：“画竹多于卖竹钱，纸高六尺价三千，任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。”

　　纵使郑板桥精明，还是被当地的一位盐商给骗了。这位商人苦心积虑想得到郑板桥的画，可惜一直没得如愿。一日，郑板桥玩出游玩，忽见竹林中丝竹悠然，原来是在一处优雅的馆阁中，有老者正在弹琴。两人寒暄一番，言谈甚欢，那老者更是正在煮制郑板桥最爱吃的狗肉，如此机会怎能放过?大快朵颐之后，郑板桥欣然为老者画了一幅墨竹图，落款时发现老者与盐商同名同姓。老者大笑：“我出生时，哪里有那个小子呢?”

　　多日以后，该盐商忽然大宴宾客，声称得到了郑板桥的真迹。板桥不信，亲自前往观看赫然发现正是自己在竹林中吃狗肉后所画，心中方知中计。无奈吃了人家的嘴软，拿了人家的手短，也只能忍气吞声，不了了之了。