今人说起景德镇瓷器，每每历数明清官窑、珠山八友乃至本朝国手大师而不知有宋。知宋瓷者，必言汝、官、哥、定、钧而不识“饶玉”。

    唐武德中，昌南有陶窑、霍窑烧造出精美瓷器运入关中，因质薄透光，洁白如玉赢得士人学子喜爱，称为假玉器，皇家钦定为贡瓷。于是天下皆知昌南镇，“假玉”“饶玉”借此扬名。

    玉在中华文化史上有着非常特殊的地位，属极为奢侈的一种材料。国人尚玉，皆因青白玉暗合文人气节。南宋周煇在《清波杂志》中记载：徽宗某日于宴席上出示玉盏曰：吾本想以此器宴请众卿，又担心言官指责太过奢华。言罢笑视全场，半晌无人应答，徽宗悻悻然将玉盏收起。

     宋太祖太宗皇帝针对皇室生活，订立了以“澹泊物欲、追求敛德”为基准的祖训，“宫殿止用赤白、不尚玩好、不用玉器、饮食不贵异味”。对奢侈品的生产使用予以抑制是北宋宫廷的基本国策。政府出台多项政策限制使用珍贵材料，鼓励使用低廉替代材料制作日常用品，瓷器成为替代材料的首选。而有“饶玉”美名的景德镇青白瓷便因其“类玉”特质而承担起历史使命。

    一系列限制奢侈材料使用的政策，既针对官府监造，也针对民间手工艺者。其结果是：宋代玉材在实用器具上的使用被“类玉”的青白瓷器全面替代。景德镇窑青白瓷善塑精巧器物的工艺特征，极大迎合了宋代文人的审美趣味。

    宋瓷窑口众多，“汝窑”“越窑”“定窑”等等灿若繁星。然而于仿玉特质上，景德镇青白瓷却独树一帜，在仿制金银器造型及塑刻工艺上的优势尤其明显，因而广受欢迎，甚至于出现了“青白瓷器铺”这种专卖商铺。据《宋会要辑稿》记载，北宋国库中已专设瓷器库,“瓷器库在建隆坊，掌受明、越、饶州、定州、青州白瓷器及柒器以给用……真宗景德四年九月诏，瓷器除拣封樁供外，余者令本库将样赴三司，行人估价出卖”。由此可知“饶玉”在当时已是官府专供瓷，同时也说明很多为官府皇室提供的器型、纹饰，民间是可以共用的，没有现代人所理解的“官窑”“民窑”严格限制。宋代皇宫的主要“政府采购项目”基本来自民间，这其中也包括“降样需索”式的委托加工。杭州南宋宫殿遗址出土带“官”字款的景德镇窑青白瓷残器和带“庆瑞殿”款碗底，证明“饶玉”一直是皇家贡瓷中的重要一员。

    蒙元铁骑肆虐中原之后，汉地文化经济百废待兴，青白瓷虽有延烧，但受材料、工艺等影响，其艺术造诣与“饶玉”已相去甚远，青白瓷系逐渐没落直至销声匿迹。

    有明以来，凡文人必言收藏。尤其到明代中晚期，更是出现大量收藏论著，诸多笔记体文集便成为后人研究收藏之必读文献。好古者依其所见著书立说，结论或多或少带入个人喜好观感，其中不乏道听途说乃至揣摩推测。今人开口必言“五大名窑”，实为后人所撰，宋时并无此说。其时，明人已不知“饶玉”为何物。

    宋代青白瓷产地遍布大半个中国，景德镇青白瓷何以独称“饶玉”?北宋期间，除江西白舍、南城等地，今福建、安徽、湖北、四川、河南、浙江及两广等地都有烧造青白瓷，但均不及景德镇窑青白瓷精美。“薄如纸，明如镜，青如天，声如罄”正是“饶玉”形象真实的写照。因景德镇青白瓷瓷化程度最高，精品大多壁薄如纸，所以基本没有传世器，至明初已是一器难得。直至晚清民国，一些青白瓷精品才陆续出土，国人因不识“饶玉”便形象地称其为“影青”。

    随着当今城市建设与公路交通建设的高速发展，宋元地层遗址出土及墓葬出土的青白瓷逐渐增多，其中不乏景德镇窑系的青白瓷精品，许多以前从未见过的精美“饶玉”面世，令人叹为观止。今人对青白瓷的了解是一个渐进的过程，可以预见，随着世人对其认知的逐步加深，代表宋代文人士子醇雅气质的“饶玉”，必将以其如冰似玉的品质，于千年之后再次名动天下。