岫玉是中华宝玉石大家族中的重要成员，是最早被发现和使用的玉种，且为历代所重视。从中国最早的玉制品到世界最大的玉制品，以及当代许多被誉为国宝的玉雕精品，都出自岫玉，其质地细腻温润，堪称“天地之灵，华夏奇珍”。在传统习惯上，蛇纹石玉又称岫玉，是以辽宁岫岩满族自治县产地命名。但有些地方出现了信宜玉、陆川玉等名称，这些名称在市场上常引起混乱，使购买者无法了解其本质是什么，因此在国家标准中规定宝石级蛇纹石，均以“蛇纹石”来统一命名，产地不介入命名。仅岫玉作为蛇纹石玉的一个品种单独命名。

　　深绿、绿、浅绿、黄绿和白色等，是岫玉常见的颜色。此外烟灰色、黑色及花斑色也比较普遍。由于颜色鲜亮且硬度低、可塑性强，因而岫玉是制作大型玉雕件和中小型玉摆件时的首选玉种，市场前景比较广阔。

　　岫玉属于蛇纹石质玉，具备油脂光泽或蜡状光泽，而其他软玉、翡翠则具有玻璃光泽或油脂光泽。市场上岫玉仿制品的材质主要有大理石、玻璃、玉髓等。特别是黄绿色的玻璃，从表面上看很像岫玉，但玻璃制品光泽度较强，内部可以观察到气泡。它的硬度比岫玉大，破口处为贝壳状，收藏爱好者可根据这些特征判断其是否为真品岫玉。