黑白是最朴素的颜色，中国画的画材和哲学观决定了画面的颜色，使中国画产生了空白现象，赋予了中国画丰富的含义和独特的审美价值。

　　作为传统艺术瑰宝的中国山水画，在“空灵”的审美趣向的影响下，“空白”的运用使作品“灵气”往来，表现出一整幅宇宙生命图景。中国画，注重的是“神”似，画中往往追求“画外之意”的余味感，并非使用许多的墨色，以少胜多。中国画家们借以笔墨画出来的是一种“空灵”的境界，留白无疑是最好的表现形式。

　　“空白”启发无限想象。法国文学批评家圣·勃夫曾说过:“在我们看来，最伟大的诗人是这样一种诗人：他的作品最能够刺激读者的想象和思维，他最能够鼓舞读者，使他自己去创造诗的意境。最伟大的诗人并不是创造得最好的诗人，而是启发得最多的诗人;他的作品的意义不是一眼就可以看出的，留下许多东西让你自己去追索，去解释，去研究，他留下许多东西让你自己去完成。”也就是说，优秀的文章或作品，不是毫无保留的给予，而是留有给读者想象的空间。

　　同样的，音乐中的歇拍、戏剧中的静场、影视中的空镜头、国画中的空白都能起到余音缭绕、激发想象的作用。

　　中国古代的山水画，并不要求一山一水的刻意模仿，时有朝暮，却并不计较具体的时间;日有阴睛，也不问明暗程度。总之，能够达到在真实地描绘自然景物的同时，使观赏者联想起某种特定的诗意，思想或情感，也使人清晰地感受到那田园牧歌似的亲切关系。美术作品能否进入欣赏者的回味中，是检验它的艺术价值与社会价值的试金石。好的山水画无不如此。虽然我们已经离开了画面，走出了展厅，但仍会很长一段时间令我们回味思索。因为那些能净化心灵，激发想象，进而使人领悟人生真谛，认识人生意义的作品，必然能令人回味无穷。

　　通脱与透气。宗白华说：“由舞蹈动作伸延，展示出来的是虚灵的空间，是构成中国绘画、书法、戏剧、建筑里的空间感和空间表现的共同特征，而造成中国艺术在世界上的特殊风格。”

　　宗白华把“道”、“舞”、“空白”归结为意境的特点。这个“空白”并不是纯粹几何学意义上的真正的空白，而是与飞动的物象处处交融，结成全幅虚灵的节奏，参加万象之动的虚灵的“道”。“空白”是和“舞”紧密地联系着的。那么，“舞”是需要条件的，要实现“舞”的特征，在形式上就必须留有“空白”，在内容上也得轻盈、通脱、高逸，如果形式太满太实，内容太沉太重，就没有办法“舞”起来。

　　中国画重写意，疏体画用寥寥数笔就能使景物略存大意，画面大多留白。实际上，这非常符合完形心理学的实验。物象与空白是阴阳互补相吻合的整体，从而统一在一个力场中，于是在知觉完形倾向的作用下，它们的整体意义被集合为完整的形象。缺落之处，知觉虽然使其完形，但却不确定，不明晰，故而闪烁恍惚，恰如老子所说：“恍兮惚兮，其中有象。”这比笔笔刻实、豪无缺落、不给知觉完形留有任何余地的画法要空灵。大的空白产生清朗、开阔的感觉，小的空白产生透气的感觉。

　　“空白”与实象的平衡。画面中有一个视觉的重点，随着力的指引，有次序的将视线吸引到其它处并观看下去，而不是无目的的、无次序的混乱。山水画构图像秤一样需要平衡，比如说画面一边的景物很实，一边景物很虚，但看起来不偏不倚、均衡统一。黑和白有目的的调配，可以创造好的构图，如秤一般，一边上体积很大的五十斤柴草，另一边是体积很小的五十斤秤砣，但提起来秤杆是平衡的。山水画的章法可以用“之、甲、由、则、须”五个字来说明，也可以用几个字穿插合用，根据画面中的重点安排黑白虚实关系，要善于制造矛盾，统一矛盾。

　　力与“势”。如果一个式样的一条边被固定在框架上，而另外的边线处于自由的空间中，力就会向自由的那一端运动。同样，在树枝的形状中，力是向枝头方向移动的。这个就是国画中所说的“势”。白的势应呼应、助长黑的势，而不应破坏、阻断它。

　　如果一个艺术家创造一件艺术品的主要意图，就是获取平衡或和谐的形式关系，而不顾及究竟这种平衡要传达什么意义，他就会陷入无目的的形式游戏中。现在有很多山水画家为了追求形式而画，既无意义又怎能感染人?这已经脱离了绘画追求本质的意义。

　　山水画“远”的自觉。之所以说山水画有着比人物画和花鸟画更积极的意义，得到文人士大夫的喜爱是因为山水画的“远”对于人生境界有着很大的意义。其中隐士型的画家对山水画的发展贡献很大。“入世”的人也是向往“出世”的清静的，于是就借助山水画来调解这个矛盾。如果山水画没有“远”的自觉，而单纯有几块山石，几片树林，几个房屋，就会给人的想象带来局限性，阻碍人的思想进入超迈尘俗的境界。三远能把人的视线由近处实景与空白引向远处，远至天际(空白)，既“无”的境地、“虚”的境地，使思想随之进入到想象中的境界。人的精神也得以满足，天、地、人相通相感，一片化机。“平远”有渐远渐淡的意境，给人以平和的感觉，可以缓解精神上的压力。用墨一般较淡，把人引向“远”和“淡”的境地，很符合远离尘俗的精神境界。