从清朝，中国玉文化就涵括了和田玉和翡翠，翡翠亦成为传统玉器的组成部分之一。

　　原故宫博物院副院长杨伯达，曾对故宫博物院内清宫旧藏翡翠作过分类比较，与清宫旧藏玉器大体相当，清宫旧藏翡翠也可分为陈设、器皿、佩饰、册宝、祭法、神像、文玩、用具以及镶嵌九大类，且主要是集中于陈设、器皿、佩饰、文玩、用具、镶嵌等六大类中，而册宝、祭法、神像等三类则区区仅五种品名，可以看出，翡翠在清宫中作为一种新的玉料，大多是用作生活用品，这从一个侧面反映了翡翠在宫廷生活中的地位和作用，用一个“玩”字就足以概括，可见，现代社会中的“玩翡翠”不仅世袭且有史可考。

　　从清宫旧藏的翡翠制品看，一般大件的亦多以精雕细琢的瓶、壶、洗、碗、杯、盏、托、花插、熏炉等器物为主，但是数量很有限，普遍的是首饰、把玩之类的中小件器物，如手镯、头簪、朝珠、手串、翎管、佩、搬指等等。散落民间或是其它博物馆(院)收藏的清宫旧藏翡翠中，虽然有少量朝珠、翎管、宝玺等涉及到宫廷典章制度的器物，但像用于册宝、祭法、神像等涉及国家朝廷尊严的典章制度方面的，仍是少之又少，在一些博物馆(院)的藏品中，则直接缺失这三类藏品。究其原因，还是与当时清宫内翡翠来源有关。清宫旧藏翡翠玉器一部分属乾嘉年代，一部分属慈禧时代。

　　乾隆中晚期以后，翡翠在贡品中已占有相当比例，晚清慈禧太后时期的翡翠器大部分则来自地方进贡。虽然慈禧太后对翡翠格外偏爱，但当时造办处金玉作无力生产翡翠玉器，于是她多次直接向织造、盐政和各地海关索贡，因此其掌权时期的很多翡翠玉器都是来自粤海、淮关等地的地方进贡，涉及朝廷礼制、用于大典和祭法场合的器物，仍是不太适合地方加工作为贡品进贡用。因此，包括故宫博物院在内的清宫旧藏翡翠中，册宝、祭法和神像三类翡翠玉器在整体数量中显得很少亦就不足为奇了。

　　故宫博物院清宫旧藏的翡翠玉器约有数百件，比起和田玉的存量确实是小巫见大巫，但就全国或世界性的博物馆来说，也仍是清宫旧藏翡翠收藏最多的博物馆。除此而外，我国的上海博物馆、沈阳故宫及台湾故宫也有一定的清宫旧藏翡翠。上海博物馆翡翠藏品约有数十件，大多属于清末民初时期，包括器皿、陈设、文玩、佩饰、用具和镶嵌六大类;沈阳故宫的清宫翡翠器物，包括了清中——晚期的器皿、陈设、文玩、佩饰、用具和镶嵌制品，有的则直接是清朝帝、后的御用之物，既有清宫旧藏也有二十世纪六七十年代由社会征集，更有直接来自清朝末代帝后溥仪、婉容的个人藏品，特别是溥仪、婉容的个人翡翠藏品，大多选料考究、雕工精湛，反映了清末民初玉雕工艺的最高成就;台湾故宫中最有名的清宫翡翠，则非那株被视为镇馆之宝的翠玉白菜莫属，该件翡翠作品，据说是清光绪皇帝妃子瑾妃的嫁妆，原摆放在瑾妃所居住的永和宫，别看只是一件小小的翡翠白菜，其上却承载了不少宫闱之争的神奇传说。