地处中国中原的河南平顶山市是一个大型煤炭工业基地，现有生产矿井31对，核定生产能力3247万吨，一些煤矿在生产过程中，将挖出的煤矸石[含有少量煤质的灰沙岩]，作为副产品堆积一起，有的堆积40多年，高达一百多米，远远望去，就像一座座小山，俗称矸石山。这样的矸石山市区周围就有十几座。矸石山成了煤矿地区的象征。

　　不少附近的村民和外地打工者被煤矸石中夹带的煤块吸引到矸石山上，他们靠从矸石山上拾捡煤块养家糊口，补贴生活。拾煤是一种又脏又累又危险的营生。矸石自燃生成的一氧化碳令人窒息，扬起的煤尘、冲矸石的污水搅拌着劳动的汗水，一天下来，弄得大家满脸污垢，人不象人、鬼不象鬼。他们不仅要把煤一块一块从矸石中拣出来，还要一袋一袋运到几百米外的山下，工作非常繁重。干活时还得时刻提防山上滚落的矸石，躲闪不及就会被砸死、砸伤。拾煤者为了抢煤，往往不等矸石全部落定就蜂拥而上，被矸石砸伤的事时有发生。矸石山随时都有垮塌的危险，05年四矿矸石山垮塌，许多房屋被毁，八人被砸死、近百人被灼热的气浪烫伤。虽然如此，还是有很多人为了每天能有几十块钱的收入，到矸石山上去拾煤。

　　矸石山上拾煤也不是谁想去就能去的，有的矿将矸石山的拾煤活承包给煤矿周边的村庄，有的煤矿把矸石山承包给个体业主，承包人再向拾煤人发包。最下层的捡煤人虽然不分昼夜、顶风冒雨不停劳作，由于层层盘剥，收入也不是很高。

　　生活在矸石山下的居民也不轻松，由于矸石山的不断膨胀壮大，使矸石山周围的住户受到侵害。有的房屋被矸石山形成的泥石流冲毁，有的庄稼、菜地被矸石山上飘落的粉尘污染，影响到他们的收入。许多人看到矸石山都会感到沉重和压抑。

　　近年来，随着政府对环境治理投入的加大，昔日人见人烦的东西变成了宝贝，一些不法商人也趁着煤价走高，将矸石粉碎后掺入原煤，销往各地。各个煤矿从05年开始陆续对矸石山进行开发利用，生产空心砖等产品。多数矸石山现已不复存在。矸石山成为历史，淡出人们的记忆也不会很久。

　　这组照片以矸石山为线索，对生活在矸石山周围的矿区百姓进行了长期追踪拍摄，从矸石山上的捡煤人，到山下居民的日常生活，一点一滴记录了1998年-2009年期间煤矿地区老百姓的生存状态。

　　2014.05.10