在反艺术、反艺术体制的创作谱系中，当杜尚的《泉》在1917年的独立沙龙展上出现的那一刻，就已预示着现成品会跻身艺术品的行列，也预示着观念艺术将改变西方现代主义的发展路径。从某种意义上讲，因为杜尚，古典艺术所追求的作为审美的艺术，现代主义所推崇的“为艺术而艺术”也一并走向了终结。此后，现成品开始流行，既有的艺术本体论逐渐崩溃。而在消除艺术与生活的边界的思想下，雕塑与装置的界线同样也变得模糊不清。再后来，观念战胜了由艺术语言所塑造的现代主义神话，哲学则登堂入室，与观念一道，统辖了过去由现代艺术所盘踞的领地。韩子健的《杀千刀》基于对现成品的挪用与消解，但它所追问的问题，是什么样的权力话语和生产机制使自然之物变成了一件现成品，以及如何在新的生产机制与技术条件下，使同一件现成品又回到原初的状态(即作为一个自然的、纯粹的、物理意义上的客体)。因此，在创作之初，艺术家选择的是一些加工精良、形态完整的石材制品，比如一根完整的罗马柱。所谓的“杀千刀”基于这样的一种创作观念，即将罗马柱重新放到机械上进行“千刀万剐”，剔除曾被加工的痕迹，使其还原为一块石料。最后再将它运到郊外—使其重返自然、重返大地，回到它原初存在的环境中。