印珠是一种刻有图案、或刻有图案和文字、抑或只刻有文字的、圆筒式或圆柱式的印章。印珠的历史可追溯到公元前4000年的两河流域，最晚到萨珊帝国覆灭、阿拉伯统或刻有图案和文字、抑或只刻有文字的、圆筒式或圆柱式的印章治时期中亚仍然在沿用章印;空间上则东到地中海，西到印度，北至高加索地区，南到埃及、利比亚和印度河谷，绵延数千年，其设计风格变化巨大，文化价值自然也不言而喻。

　　印珠的用途，最初可能是图腾，渐渐发展为个人标志或家族徽记，后来变成合同或文书上的封泥印章。如果某个时期的印珠出土量特别大，说明那时社会繁荣，经济活跃。如果某个时期的印珠印面磨损多，肯定战争少，政局稳定，家族得以延续。

　　印珠材质，使用各种半宝石和宝石和贵金属，包括玛瑙、玉髓、Jasper、玻璃、象牙、青金石、石榴石、红宝石、黄金、白银、黑铁矿等等。

两河流域时期青金石印珠（图片由商家提供）

　　印珠的题材，有人物、动物、植物、文字等等。大部分题材与民族信仰、宗教有关。印珠非常写实，特别是动物图案的印珠，简单几笔就勾勒出动物的精髓部分。

　　印珠的雕刻，工匠用钻打出圆坑作为动物或者人物的躯干，然后在坑内用砣工或者硬物手工阴刻出动物的鬃毛羽毛或者肌肉等细节，在代表头部的圆坑中还刻画了以线条和点为主的五官，之后用延生的阴线代表四肢。因此，印在胶泥上的效果饱满圆润，线条突出，造型生动。与此类似的，人物的刻画也是采用了相同的手法，以圆坑代表躯干，阴线代表衣物纹饰。

两河流域时期青金石印珠（图片由商家提供）

　　图上所示印珠使用了青金石与贵重金属为材质，青金石主体少白少金，雕刻了大象与天使的题材，贵金属更多用于首饰主体而非雕件。

　　印珠文化的时间和空间范围非常大，在这么广大的范围内，小小印珠记载了多个文明在多个历史时期的宗教、图腾、文化和历史，的确是很具有研究收藏价值的东西。

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