一直以来，钟表被认为是舶来品。而最早将西洋钟表带入中国的是意大利传教士罗明坚，他在明朝万历年间，由海陆至广州，以钟表作为进入广州的“公关之物”。

　　自此，钟表几乎成了外国人给中国人送礼的最佳之选。清廷更特设自鸣钟处和做钟处，以满足当时皇帝对钟表的好奇心。随着欧洲工业革命的发展，越来越多的欧洲工业主在华开设工厂，其中钟表是主要的产品之一。

　　古代的广州是中国最具代表性的港口城市，凡来华进京的传教士和使节，大都携有西洋自鸣钟聚集广州。广州钟表业也因此得到蓬勃发展，并形成了影响深远的“广钟”。

　　随着科技的发展，当时的钟表，也随着时间的流逝而成为“古董”。

　　近日，一座“清乾隆蓬莱八仙八宝转亭珐琅音乐钟”在德国被中国藏家刘益谦以近2000万元人民币落槌，再一次引起业界对古董钟表的关注。从加拿大回国不久的古董钟表收藏家刘基贤认为：“这是一个很好的信号，但它仅是大钟收藏高价成交的一个起步，还将会有更加精美、更加高价的拍品出现。”