反映晚清时期南方龙舟竞赛场景的通草画。

　　近日，笔者在榕城一位艺术品收藏爱好者家中看到了一幅反映晚清时期南方龙舟竞赛场景的水彩画，画纸纤薄，呈乳白色，画面色彩浓艳、瑰丽，这就是对于大多人来说相当陌生的通草画。

　　通草画兴起于1820年的广州，1880年达到极盛期。那时，不少西方画家来到广州作画。当地一些画师在与西方画家长期交往中，了解和掌握了西方的风俗、审美情趣，并被西方绘画原理所影响，创作了以中国市井百态、居家生活、水域文化、节庆民俗为题材的水彩画，卖给西方商人。

　　当时西方水彩画的纸依赖进口，价格较贵，因此广州画师们寻找既有当地特色又适合水彩画的纸替代。由“通脱木”的茎髓加工而成的通草纸，以易于着彩、颜色牢固持久、成本低廉的特点被选中。

　　通草画随着海上丝绸之路销往欧美，由于它记录中国当时的社会民情、自然资源，成为西方了解中国的方式之一，故被称之为中国的“明信片”。

　　通草画的尺寸较小，这是受它易裂的特性所限制，再加上难以保存，目前留存不多。此次笔者所见的这幅划龙舟通草画就有一些破裂，所幸破裂仅限于空白处，无碍观瞻。

　　笔者见到的这幅通草画长25厘米、高12厘米，大船绘有34个人和物，小船上绘有10个人，虽然历经百年，但色彩亮丽、精工细笔，省文物鉴定专家周端初步认定为晚清画作。画作生动再现了当时龙舟竞渡的场景，只是人物形象模板化，显然出自流水作业，缺少灵性和个人风格，这是通草画的软肋，但它仍是海上丝绸之路的珍贵见证。