中国古民居的装饰有很多种，最主要的是石雕、砖雕和木雕。在这三种当中，份量最重的是木雕，因为古民居的构架主要靠木材来支撑。可以说，中国古民居及其装饰在民居上的木雕艺术，是中国古代建筑史上一份珍贵的历史遗产，一份不可多得的灿烂文化。

　　梁枋、檀木、穿木、牛腿等是古民居木构架件中的主要部位，而斗拱、雀替、挂落、垂花柱、栏杆、天花、藻井等是古民居中的附属构件，他们犹如众星拱月，紧紧依附在木构件的主要部位。这些附属构件虽说在古民居中并不处处出现，但也有它独特的魅力，其上面的雕刻装饰使中国的古民居多姿多彩。

　　在中国古民居的木雕构建中，最为诱人的是雕刻精美的牛腿。

　　明代木雕狮子牛腿

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　　“牛腿“，它的学名叫“撑拱”、“斜撑”、“托座”形状如一把直角三角形，依附在檐柱外向上端的位置，有着承担屋檐重量等作用,使屋檐的重量通过“牛腿”传承到檐柱上，从而保持房屋结构的稳定性和牢固性。基本形状犹如上大下小的直角三角形，但也有少数是方形。它依附在檐柱外向的上端，其上方直接或间接地承载着屋檐的中点亮。

明代木雕狮子牛腿

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　　“牛腿“的作用有三个。一是支撑挑檐的檀，由于牛腿是支撑加大了屋顶的出檐，使得屋檐下遮雨避阳的面积矿大，保护了立柱、墙面和门窗;二是承担屋檐的重量，使上方的重力通过牛腿传到檐柱上，保持建筑的稳定牢固;三是使支托的屋檐与檐柱之间通过牛腿的过渡达到自然和谐，无剪切感，并起到装饰美化的效果。

     明代木雕狮子牛腿

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　　这件明代木雕狮子相对比较完整，雕工和造型很古拙，相对于清代的木雕更古朴，简洁，所谓粗大明，在木雕中也有体现，不刻意炫耀雕工的复杂和繁缛，而追求其神，这才是真正的艺术和大美!经历了几百年能保存下来，难得!

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