爱丁堡是喜爱艺术者的口碑之荐。从火车站出来，放眼望去，一街烟熏色的乔治亚风格建筑默默展现着几百年的历史。而与这样的史迹相互辉映、相得益彰的爱丁堡艺术节，更令人感慨这一切的天作之合与得天独厚。

　　每年的8、9月，是爱丁堡的黄金时节，全世界的艺术家和艺术爱好者都涌向这座古城。这个季节的爱丁堡，耍宝的小丑，兴奋的鼓手，曲声动人的组合……认真专注，决不敷衍，是街头表演者的共性。这时不缺观众，缺的是旅馆床位和酒吧座位。每天上千场的演出常常令人们左右为难，担心错过了更好的节目。其实，艺术节期间，任何风格品类的节目都有值得一看的理由，哪怕是路边乐队酒吧歌手。去年爱丁堡艺术节期间，我们既膜拜过马里斯·杨松斯领衔的阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团殿堂级的音乐会，领略过剧场里的弗拉明戈叙事舞蹈，也钻进The　Wee　Folk Club小酒吧惊叹于苏格兰歌手Pauline Alexander的天籁之声。艺术的魅力就在于各个层次、类别的呈现，都能带给人们意料之中或之外的愉悦。

　　艺术，除了自身的魅力外，更需要周围人文环境的共同养成，爱丁堡在这方面尤其突出。作为世界文化和自然遗产的代表之一，爱丁堡拥有先天优势，加上文学、哲学、经济、科学、戏剧等历史名人荟萃，具有坚实的打造国际水准节庆的基础。当地对于艺术的传承和创新更是深入人心。作为二战后提振士气的军艺节已成为艺术节的重头戏，整齐划一的军团操和苏格兰裙、悠扬的风笛最能体现其对传统的延续。但又不仅仅停留在对传统的重复，用军艺节组委会负责人大卫的话来说，在传统的基础上，创新才能使这项古老的艺术更具生命力。因而，每年在世界各地探访并引进具有特色的表演是大卫的主要任务，类似《战马》这样的经典表演也成了人们对军艺节的最大期待。

　　爱丁堡艺术节的另一个重要贡献是提供给各类人才出头的机会。艺术节的另一块重要组成——艺穗节，又叫边缘艺术节，从当初落选主流的院团节目，到自己搭场地希望得到路人喝彩，再经过多年的积淀发展成先锋、实验、前卫的新生代引领，艺穗节充分表明了爱丁堡艺术节不仅是大牌、主流、各学派展现的舞台，更是未成名年轻艺术家们获得瞩目的最佳时机。想想从这里走出来的休·格兰特、裘德·洛等一票明星，还有数不胜数的优秀剧目，都证明了不仅该有梦想，造梦者也是功德无量。

　　与某些官方巨量投入的庆典有别，爱丁堡艺术节的官方色彩淡薄，组织方多是慈善机构，大量的工作人员是志愿者，艺术节仅以收支平衡为目标，演出团体的收入来自门票，要义是让人们付出低廉的价格却能欣赏到精彩的艺术。并且，艺术节还向社会推出各个等级的赞助举措，最低花上50英镑便可以成为“艺术节伙伴”，享有票务等方面的优惠。政府则扮演好幕后推手，给予酒吧合法延长营业时间，增加人力为艺术节做好服务保障。这样运作的结果是艺术节相当接地气，充分市场化，与旅游市场紧密结合，带动了各行业的经济效益，每年为当地带来近3亿英镑的收入。

　　艺术的价值，在于使人类更具有想象力和创造力，给社会带来丰富的美感和精神享受，同时还能将功利和谐融入，爱丁堡艺术节做到了。