北方艺术群体成立于1984年7月21日。据这个群体的发起人和它的理论家舒群回忆说，当时是以黑龙江省文联“文学艺术信息交流中心”的名义成立的，对内名叫“七七七”社团，除舒群本人外，当时的核心成员还有任戬、孟凡果、巴威、吕瑛、张茜荑、张曙光等人。该年9月15日，“中心”在《北方文学》杂志社会议室召开成立大会，这时，从浙江美院毕业归来的王广义加入其中①。

　　跟’85时期许多青年艺术团体一样，尽管名义上挂靠文联、美协一类的官方组织，但它们实际上是新潮美术青年自行发起的，但不得不借重官方文艺机构之势，拉虎皮作大旗，这是当时的历史条件所致，也说明这些群体十分懂得运作策略。“北方艺术群体”的早期成员有王广义、舒群、任戬、刘彦等15个东北青年，除了有艺术院校的毕业生外，还有一些文学专业和理工科院校的学生。虽然被称为“群体”，但始终带有沙龙性质。大家固然在创作方面十分著力，但对搞展览的兴趣似乎从来不比对媒体的兴趣浓厚。他们喜欢组织讨论会、观摩会，特别喜欢借助报刊杂志等传播渠道进行造势。高名潞把这一点写进了“历史”：“‘北方群体’在刊物上发表的文章和作品的频率在所有群体中最多。”②而如果把文章和作品拿到他当时供职的《美术》杂志上发表，其效果简直就以一当十了。

　　观察北方艺术群体的成名和进入“历史”，我们尤能发现报刊杂志的媒体话语权在其中发挥的威力。北方艺术群体的联络是相当广泛的，刚刚创刊于湖北的《美术思潮》杂志在1985年第2期即报道了其成立的消息。而这时，它并未举办过群体展览也无任何成员参加过任何形式的展览，可是，它的组织者却深谙媒体推广之道，并最终依靠报纸、杂志和电视的功劳创造了“历史”。这种对媒体话语权的重视，是与该群体的理论家和主要成员舒群早熟的传媒觉悟分不开的。舒群1982年从鲁迅美术学院毕业后，被分配到长春市工人文化宫，但他似乎一直希望调到报刊一类的媒体单位工作，到1985年3月终于如愿以偿，舒群被成功调到黑龙江省文联，担任了《北方文学》杂志的美术编辑。而前一年9月，挂靠在省文联的“文学艺术信息交流中心”成立大会正是在《北方文学》杂志社会议室召开的。这说明舒群早就与文联和《北方文学》杂志有了不一般的关系。

北方艺术群体会刊《GOD》大样

　　“中心”成立后的最初成果，是创办了《外国小说选刊》，并开设“笔谈”栏目，与国内文艺界、报刊界的知名人士建立联系。但不久，在当初那些热情澎湃的同志者中间，就因为利益摩擦开始产生嫌怨，影响了活动的开展。舒群调到《北方文学》后，多次提议召开会议，但得不到响应。他便和王广义决定重组理事会，自任理事长，王广义任副理事长，吸收了包括刘彦、王易罡、卡桑、王海燕、林薇、倪琪等新成员。这时，他们最重要的活动之一是在舒群任美术编辑的《外国小说选刊》里开辟了“外国美术欣赏”栏目，有目的地推介与其美学追求有关联的外国名作，借发表评论推广自己的主张。这个栏目也成了“北方群体”的自留地，早期，许多成员在这里发表了他们的作品。

　　舒群办刊物的热情非常高涨。这一年，他还积极谋划，为北方艺术群体办一个会刊，取名为《GOD》，定于9月9日在黑龙江省美术馆召开创刊发布会，目的是为这个刊物造势。但由于刊物的名字听起来未免有点刺激，为了得到省美协和媒体的支持，便重新取了一个大家容易接受的名字，叫做“北方艺术风格的回顾与展望”学术讨论会。讨论会如期举行，邀请了黑龙江省社科和文艺界的代表参加。会上，舒群宣读了《一个新文明的诞生》，王广义宣读了《中国北部的画家们》，刘彦宣读了《分析的边界》等论文。但会后，已经下厂出了大样的会刊《GOD》最终却因来自上面的压力流产了③。不过，舒群和王广义创办报刊、争取话语权的努力却没有停止过。1986年初，王广义从东北调往珠海画院工作，“经济特区”之“特”使二人重燃幻想，他们在通信中谈得最多的是在珠海办一份“特区美术报”。这些努力使我们看到了他们对传媒话语权的迷恋。

　　多年后，张培力曾用揶揄的口气对人说道：“北方群体，你认为有这个群体的存在吗?我跟他们开过玩笑说你们就是一个皮包公司，这个群体严格地来讲就是王广义一个人，舒群是搞理论的，有点像发言人，其他的人都是起哄的。北方群体连一个展览也没有。”④其实，“北方群体”有过一次展览，那是1987年2月在吉林艺术学院举办的，名叫“第一届北方艺术群体双年展”，有王广义、舒群、任戬、刘彦、倪琪、王雅林6位成员的30余件作品参展，展览期间还举行了“‘理性绘画’专题学术讨论会”。据高名潞记载，展览在一间教室举行，“基本上是内部观摩性质的，观展者主要是专程赶来的中央电视台‘美术新潮’(电视片)摄制组、《美术》杂志编辑高名潞、中央美术学院教师朱青生和周彦，以及吉林艺术学院、吉林大学的部分师生。”⑤一个地处东北一隅且在一间教室里举行的、殊少观众的美术展览，却能有如此高级别的电视、杂志和其他在中国美术话语圈颇有影响力的人物前来捧场，这本身就说明“北方艺术群体”与媒体等话语权拥有者建立联系的能力真是了得。在某种意义上说，这次展览也是在高名潞的催促下，为了使“北方艺术群体”自圆其说而不得不办的一个展览。关于办展览的提议，是高名潞1986年11月初在连续收到王广义的两封信后所写的回信中首次提出的。在这封信中，高名潞写道：

　　北方艺术群体1987年“双年展”现场，图片来源：舒群：《北方艺术群体和’85美术运动》，呼和浩特：《当代艺术与投资》，2008年第2期

　　我在争取1987年某期介绍你。请你做好各方面的准备。环境孤独更可促你完成这系列作品，它们正需要你现实的心态。倘系列完成再能画几张独幅单独立意之作亦好。

　　我还准备集中介绍“北方群体”一次，你们可以在适当时候搞一次群体展吗?我与舒群联系吧。

　　另，陈赞云支持，太好了。一定争取搞那个展览。此事，你们得多操心。⑥

　　关于这次办展的情况，舒群的回忆是这样的：

　　1987年初，“北方艺术群体”已日渐成为新潮美术论坛的舆论焦点，但却一直没有举办过一次“群体”成员作品展;此外，中央电视台“新潮美术”摄制组又要专访北方艺术群体，希望可以拍到北方群体作品展示的效果，而这个专题片又由高名潞出任总顾问，于是名潞也来信催我们办一群体展，这使得北方群体举办展览已成“山雨欲来风满楼”之势。而举办群体展也一直是我和广义的夙愿，因此，我和广义商定在长春举办北方艺术群体首届展。

　　……

　　展览的名字是广义起的，他从珠海特地带来了事先印好的请柬，我想他的目的是为了增加画展的“权威感”，因而仿造“威尼斯双年展”的展名，不过，这一不经意的仿造，却开创了中国当代艺术“双年展”的先河。巫鸿先生曾说，通过资料他才知道，原来，北方群体那么早就采用双年展的名字了，因此，他断定“北方艺术群体双年展”是中国最早的当代艺术双年展。⑦

　　“开创了中国当代艺术‘双年展’的先河”之说，未免是舒群的夸大之辞，因为这个“双年展”是名不符实的，不过是为了“增加画展的‘权威感’，因而仿造‘威尼斯双年展’的展名”而已。以后，这个群体也就同“双年展”不沾边了。如果巫鸿真有这样的说法，也真难为他是在“为赋新词强说愁”。

　　① 参见舒群：《北方艺术群体和’85美术运动》，呼和浩特：《当代艺术与投资》，2008年第2期，第48页。本节其后部分的资料亦部分来自本文。

　　② 高名潞主编：《’85美术运动》(02)《历史资料汇编》，广西师范大学出版社，2008年版，第80页。

　　③ 舒群《一个新文明的诞生》和《关于北方文明的思考》是“北方艺术群体”两篇最重要的理论文献，曾同时刊于未曾面世《GOD》之刊首。

　　④ 刘晋锋、吕吟童：《张培力：我讨厌谈抽象的问题》，《访谈录：中国当代影像艺术先驱回忆85新空间展》[N]，《新京报》，2006年5月30日。

　　⑤ 高名潞等：《中国当代美术史1985-1986》，上海人民出版社，1991年版，第108页。

　　⑥ 高名潞1986年11月5日给王广义的回信。高名潞主编：《’85美术运动》(02)《历史资料汇编》，桂林：广西师范大学出版社，2008年版，第94页。

　　⑦ 舒群：《北方艺术群体和’85美术运动》，呼和浩特：《当代艺术与投资》，2008年第2期，第51页。

　　(本文发表于2012年9年)