环境艺术的核心是空间结构，因此它要求各个组成整体环境的局部都要具备与其统一的空间意识。当然，建筑是环境艺术的最基本的组成部分。而一般作为造型艺术的雕塑在进入环境中时将怎样表现其空间意识呢?换言之，当雕塑作为环境的参与者进入特定空间时，它应具备怎样的空间功能呢? 　　首先，我们必须把雕塑从纯造型艺术的观念中解脱出来，造型艺术与空间艺术并不存在严格的界限。虽然，雕塑往往“生活”在自己的封闭空间之中，但是好的雕塑必须具备征服整体空间的意识和形态，而且在它进入与建筑共同组成的环境中时，它往往承担着最后揭示建筑乃至全部景观构思设计内容的作用。所以，成功的雕塑犹如建筑与环境的眼睛。　　在西方艺术史中，雕塑与建筑如水乳交融并行发展，雕塑与建筑的空间意识相统一。埃及的金字塔是雕塑性的建筑，而狮身人面像则是建筑性的雕塑。犹如埃及雕塑的正面律一样，金字塔也呈现着从任何一个角度观看都是等边的正面律。这里镕铸着平面将向着另一个平面无限延伸下去的空间意识，它凝固了从生到死、从阳世到奥西利斯的阴间的全部历程和空间。古希腊的雕刻开始显示出人的自由运动的空间意识。将人作为主体，力的方向是旋转的、多向的，真正意义的圆雕出现了，它体现了球形空间意识。中世纪的雕塑造型自由限制在不大于225°的扇形空间中，避免让人环行巡视，使人与雕像的交流克服实际空间的干扰，尽量保持在精神的层次上。丧失了运动的主动性和多样性之后，雕塑与建筑浑然一体，共同获得了表现内心活动的能力。文艺复兴时代恢复了雕塑的空间自由，雕像被置于露天广场之上，可以从各方观赏。但是这时的雕塑被赋予了更多的艺术自足性，而从反对依附建筑走到对建筑和景观的蔑视和排斥，在对古希腊雕刻和文艺复兴巨匠的崇拜声中，雕塑向纯艺术的自足的三度空间意识方向发展，架上雕塑日益摆脱建筑成为独立的造型艺术。至罗丹，几乎将雕塑等同于绘画，雕像起皱的表面与人的皮肉的质感和脉搏相同，并以印象主义的格调，以浪漫的激情表达刹那间的自然状态。而同时代的马约尔却推翻罗丹的传统并引入建筑原则来刷新雕塑这门为晚近的人们所顶礼膜拜的艺术门类。印象主义之后的现代艺术家们恢复了建筑雕塑的地位，布朗库西把自然形态高度简化，注入线与块面作框架的建筑空间意识，他所使用的材料和方法都是从现代建筑学和现代工程学中学来的，而摩尔则另辟蹊径，从原始的自然实体中(如山岩上的洞穴)启发现代人的空间意识，甚而使人冥然想到地球及整个宇宙的神秘空间。正是这种强烈的空间意向，使他们的雕塑取得了与环境和谐的自由度和征服空间的张力，而罗丹的雕塑在这方面则黯然失色。20世纪以来，大都市景观却招来平民的自然主义的空间意识，而雕塑则从各种花样翻新的形式中叙说着这种意识，甚至以金属机械活动雕塑著称的亚历山大•卡尔德也声称：“这种创作设计像是机械但又反映着或者暗示着生命的形态。其外形、其运动及其力的承受方式并不模仿自然，但是，呈现的效果却隐喻着有机的生命以及与生命有关的联想。”这种自然观念也与环境、建筑日益走向实用和面向广大公众有关，公众对环境的视觉与文化需求日益增强，远非昔日只是神殿、广场和室内装饰的规范空间意识所能替代，因此，多样的环境需要多样的空间结构，从而建筑和雕塑也要显示其多样的空间功能。　　可见，在雕塑史的长河中，将雕塑只看作造型艺术那是晚近人们的“传统”概念，而现代作为空间艺术的雕塑观念则理性地复苏了古代雕塑的空间功能意识。“雕塑即是空间所环绕的实体”这一传统概念已由立体主义、结构主义为发端的现代众多雕塑家所颠倒过来。雕塑是空间组合而非体量的组合。体量是指某具体体积及其力的方向和强度，而空间则指雕塑本身与环绕其周的形体和文化的环境之间的结构关系，作为空间艺术的雕塑功能即是指在这种结构关系中的作用。因此，应当说“雕塑是体现了环绕其周的空间的体量”，体量本身即是空间，这空间已不是为模拟某种孤立的体积或体积的组合的三度空间。因为这种三度空间就好似将古典绘画模拟的空间感加以实物复制一样，它应是运动的、折射的、象征的、幻想的多向空间的组合，于是，又有人说：“雕塑即环境”(波丘尼)，而大量的以复杂的几何形体和多种材料构成的雕塑，特别是运用现代科技成果，如将合金抛光后制成的雕塑则直接将环境揽入自己的怀抱。总之，作为空间艺术的现代雕塑应把所有要素，包括倾斜的平面、运动和展开的凹凸形状甚至宏观和微观的物质形态都当作综合、包容空间的手段，就像建筑所创造的外部空间那样，要“建立起从框框向内的向心秩序，在该框框中创造出满足人的意图和功能的积极空间”(芦原义信《外部空间设计》)。　　自然，纯造型艺术仍将以展览会雕塑的形式存在下去，但是展览会雕塑的互相抵消空间张力而强调自足的表现性的功能是不能替代日益拓展的各种类型的雕塑空间功能的。　　区分雕塑的空间功能实际上就是在划分雕塑的类型。就是说，不同类型的雕塑应有不同的空间功能。　　只就雕塑本身的基本形式而言，可分为圆雕(或称自立式frec standing)和浮雕(relief)两种，浮雕又有高浮雕和低浮雕之分。　　但是，从雕塑的表现功能划分，则为自由式(free)和装饰式(decorative)两种。前者是指独立于建筑的，仅仅与创作者的观念和所描绘的主题有关的雕塑，即常说的架上雕塑，这种类型的雕塑一般是为展览和纯粹欣赏的所谓纯艺术雕塑。后者则是与建筑紧密联系在一起的主要作为装饰或配合说明建筑和环境构思的圆雕、浮雕等等。以上都是传统雕塑分类。　　但是，广义而言，一切种类的造型艺术，除了展览品之外，都与建筑术有关，如前所述。历史的遗迹仍使我们分不清：到底是用雕塑成分构筑的建筑呢?还是融入建筑之中的与之浑然一体的雕塑?虽然，文艺复兴将绘画、雕刻等造型艺术提高到凌驾一切(包括建筑)技艺的高级艺术地位，并且以展览会艺术形式留存下来也将继续发展下去，但在巴洛克时代即已开始的倾向于完整体系的艺术综合活动不断成熟，并且在今日日益增多的大众对公共环境的需求下蔚为大观。雕塑也以其自身的相应变化而进入建筑领域。因此，装饰性雕塑早已突破其装饰功能，丰富的生活环境为它提供了自由的天地。人们在工作、行路、休息、娱乐时，随时都可欣赏到作为装饰的、或主题性和观念性极强的自由式雕塑。传统的自由式和装饰式这种从表现功能出发的雕塑分类法已越来越失其明确性了。