在一榫一卯之间，一转一折之际，黄花梨体现着中国古典家具之魂。自上世纪三、四十年代，很多外国学者在北京教学，他们对明式家具青睐有加，这一时期被伍嘉恩视作明式黄花梨家具收藏的第一个鼎盛阶段。这位“黄花梨皇后”曾阅读德国学者古斯塔夫·艾克(Gustav Ecke)在一九四四年出版的《中国花梨家具图考》(Chinese Domestic Furniture)，这是首部将明式家具当作一个独立的艺术门类介绍给全世界的著作。

　　因对书中家具之造型印象深刻，伍嘉恩于青年时代用十年走访了全球各地的博物馆，积极与不同收藏家会面。其后，她进驻伦敦的古典家具维修工场学习，在那里研习古董家具的复修程序、技巧，以及榫卯结构体系。直至八十年代，她决定以明式家具作为其事业，于是在中环开设了嘉木堂(英文名为：Grace Wu Bruce，后得王世襄题中文名“嘉木堂”)。古董行开业之时，全世界的明式家具收藏界人士都争相光顾，众多博物馆代表、行家、收藏家闻风而至。

　　明式庭院跨越时空

　　如今，嘉木堂已成为香港经营明式家具的象征之一，除了叶承耀“攻玉山房”的宝贝九成购自此处，比利时“侣明室”主人巴盖(Philippe De Backer)亦是依靠嘉木堂来建立。

　　实际上，黄花梨最吸引人的地方在于其如雕塑般的典雅形象，在兼得实用价值之时又具多元性，有雄浑凝重，有线条简约，有流畅，又有朴拙，令伍嘉恩对此深深着迷。在一九八七年，伍嘉恩买进一件黄花梨衣架，三年后出让给叶承耀，谁知等到叶医生调整藏品之时，这件衣架重新在纽约佳士得上拍，结果被伍嘉恩成功购得。更有趣的是，叶承耀对这黄花梨衣架念念不忘，于是又从嘉木堂购回。这一买一卖，再卖再买，竟是在两人间来来回回，情缘不言而喻。

　　漫步在由伍嘉恩策展建构的苏富比明式庭园，记者真切地感受到步移景异、曲径通幽之感。这庭园以圆门、八角门、花瓶门延伸出空间层次，巧用借景、框景营造长廊曲径，凸显出三十八组明式家具完美的比例与流畅的线条，伍嘉恩说这便是让古董家具“跨时空融入现代生活”的最佳方式。