珍珠是珠宝皇后，其柔和的珠光、圆润的外形都非常符合中国人“中庸”、“惟和”的原则，千百年来一直是最能代表中国人、最符合中国个性的珠宝。同时，孕育珍珠的母贝以其不逊于珍珠的光彩，千百年来也从不曾被小视与埋没。

　　贝壳拥有珍珠一样迷人的光泽和变幻的色彩，但又拥有迥异于珍珠的七彩虹光。灵巧的中国劳动人民借此衍生出一系列贝壳工艺：贝壳雕刻、螺钿工艺、百宝嵌。

　　许多人会将贝壳雕刻和螺钿工艺混为一谈，其实不然。贝壳雕刻是以贝壳为材质进行的雕刻，与玉雕、石雕等类似。螺钿则多一道镶嵌的工艺。螺钿工艺，常见于漆器。“螺”为贝类，“钿”则有镶嵌、拼贴装饰之意。意同古代女子的“花钿”，剪鲜花在面部拼贴成图案。因此，将所有贝类产品统称螺钿，是不正确的。

　　贝壳雕刻起源于周(一说新石器时代)，三国时期的曹操也喜欢用砗磲(贝类的一种)制作的酒杯，唐代著名的“鹦鹉杯”是鹦鹉螺雕刻琢磨而成。意大利、英国、美国、日本等也有贝壳雕刻，文艺复兴时期意大利的贝壳浮雕侧面肖像徽章、胸针、首饰风靡整个上层社会。19世纪末，那不勒斯成立了贝壳、珊瑚学校，至今那不勒斯的珍珠贝浮雕作品仍然是当地著名的手工艺品。

　　贝壳雕刻相对其他材质雕刻，有其特殊性。大部分贝壳都较薄，内层虹光层极为珍贵，因此在手工雕刻、琢磨时需小心谨慎。讲贝壳浸泡清洗，去除外层杂质，在进行雕刻、拼接。中国雕刻工艺源远流长，其手艺之高超世界闻名。古代工匠琢磨惯了玉石，再来琢磨相对硬度低的贝壳自然是游刃有余，然而，贝壳的极脆，很容易断裂，也是非常考验工匠功力的。

　　清代螺钿佩一对儿

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　　“佩”是随身佩戴的，一般为牌状，多为吉祥、富贵、平安的题材。这一对清代贝壳佩，一大一小，可能为情人间互赠的信物，或亲人之间的“同款”。佩在古代经常作为信物互赠。如《红楼梦》中，贾琏就是故意遗下九龙佩，让尤二姐拾得，二人借此结缘。虽二人德行有失，但不难看出，佩在古代是贴身之物，不能随意乱送，这一对清代贝壳佩，以连珠纹做主要纹饰，四周阴线雕刻，所有纹饰都是两两相对，结合佩本身，成双成对，寓意美好。通体洁白无瑕，虹光内敛，象征纯洁、内敛，发乎情，止乎礼。实为最具中国人特质的定情信物。

　　清中期贝壳薄意小牌

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　　寿山石印章有一种独特的表现技法——薄意，即极浅极薄的浮雕，雕刻层薄而富有画意。

　　这枚清中期贝壳薄意小牌色泽金黄，极有可能是孕育金珠的黄蝶贝雕刻而成，以薄意技法雕刻“猢狲撞钟”，借由黄蝶贝金黄光泽巧雕，猴子毛发金黄明亮，同时立体感极强，纤毫毕现。上部松枝、草庐也金光闪闪。整体雕工细致，布局考究，一猴撞钟，一猴卧地，动感极强，不失为难得的艺术精品。

　　乾隆百宝嵌贝壳花卉片

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　　百宝嵌工艺始于明代，是在螺钿工艺基础上加入其它玉石形成的镶嵌工艺。立体感极强，且丰富多彩。主要出现在家具、装饰品上。到清代，百宝嵌更是发展成为家具制作的重头戏。

　　这枚乾隆百宝嵌贝壳花卉片雕刻为一朵牡丹，应是一件百宝嵌家具上脱落的零件。花瓣重重包裹，花心微露，花瓣的正反面分明，花瓣、叶片的纹路都纤毫毕现，且进行了染色，可谓精工细作，不愧“花中王”的称号。虽是遗落的零件，但保存完整，色彩鲜艳，无论是镶嵌为首饰或其他装饰品，都不失为一件精品。

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