说起象牙，除了众所周知的高价格以外，每一件象牙制品的背后好像总是带有一抹挥之不去的血腥色彩。随着近年来世界范围内动物保护的呼声越来越高，以及国际上对于非法象牙交易打击力度的逐年加大，目前市场上能够见到的象牙制品也变得越来越少了。不过，有这样一种象牙制品，既属于纯天然的范畴，又并非是杀戮所得，因而也成为了当代象牙的最佳替代品。人们称这种象牙制品为“猛犸象牙”。

　　上古留下来的“古老象牙”

　　猛犸象，又被称为长毛象，曾经是世界上最大的动物之一。在欧洲的许多洞穴遗址的洞壁上，可以看到早期人类绘制的猛犸象图画。由于猛犸象身披长毛，可抗御严寒，所以一直生活在高寒地带的草原和丘陵上。作为当时人类捕猎的主要对象，猛犸象存活於距今四百八十万年到四千年前的上新世时期，是当时人类捕猎的主要对象。最后一批西伯利亚猛犸象大约于公元前2000年左右灭绝，那时正好是埃及建立金字塔的时代，也是我国上古传说中大禹治水的时期。

　　从特性上来说，猛犸象牙无论在硬度还是在密度上，都与当代象牙相当。唯一的不同之处就在于，猛犸象牙埋藏在地下经历了上万年的时光，大部分表面已经变成化石的形态。所以，目前市场上有一部分猛犸象牙工艺品仍旧保留着“牙皮”，以表现其古朴厚重的风格。

　　收藏市场上的“白色黄金”

　　目前，市面上所见的猛犸象牙，主要来自于西伯利亚地区的永冻冰层下。在已发现的猛犸象牙中，只有极少的15%—20%可使用牙雕技艺雕刻成工艺珍品，价值堪比黄金，因此猛犸象牙也有 “白色黄金”的美誉。不过，因为猛犸象牙被用于牙雕和艺术创作也才不过三百余年的时间，所以与当代象牙比，目前消费者对于猛犸象牙的认知度并不是很高。

　　尽管如此，还是有内人士指出，猛犸象牙在未来的市场升值空间是巨大的。究其原因：一是因为猛犸象牙属于不可再生材料，再加上目前西伯利亚的产地已经被严格控制，所以市场上的猛犸象牙制品具有一定的稀缺性;二是因为我国作为《濒危野生动植物种国际贸易公约》成员国，在规范国际象牙贸易的同时，也出台了多项禁令，这样也势必导致市场上象牙制品的进一步稀缺，而作为带当代象牙最佳替代品的猛犸象牙的价格也必将水涨船高。

　　选购需分清的“四种牙料”

　　猛犸象牙的材料等级参差不齐，主要分为四种牙料，且价格差异较大，消费者在选购时一定要辨别清楚。

　　冰料：猛犸象牙料里最好的一种，因为储存在冰层中，因而保存完整。特点是无裂无斑，品质极佳，目前市面上，通常只有这种级别的象牙才符合珠宝生产加工设计要求，一般都是用来制作一些精品雕件，价值昂贵，非常值得入手。

　　冻土料：品质较冰料差，多裂纹，但是颜色变化比较丰富，而且因为比土料干净纯净许多，在市场上也是比较讨喜。

　　土料：这种料基本属于最低等的那一类，不仅废料多，而且不少地方还有钙化现象，光泽度和润度也都不太好。一般市面上都是以小件的形式出现，价格也较低。

　　臼齿：严格来说，它和上面三种料都是不同的。它也是猛犸象牙，但是是猛犸象的内牙。这种料大多已经石化，主要用来做一些小型的挂件。