《出山释迦图》简称《出山图》，是道释人物画中比较重要的绘画题材之一，描绘释迦牟尼发心悟道之后重归人世的情景。历史上不少画家都曾创作过这一题材类型的绘画作品，塑造出了具有不同特色的释迦牟尼悟道出山形象。南宋著名画家梁楷所作《出山释迦图》，即是这一类绘画题材的作品，描绘了释迦牟尼苦修悟道后从山洞崖壁间走出来的一刹那情形，瘦骨嶙峋而又鉴定从容的神色给人们留下了极为深刻的印象。

　　在《出山释迦图》创制中，梁楷选取释迦牟尼苦修觉悟后从山中走来的情形进行描绘，作释迦牟尼拱手赤足静静行走状，释迦牟尼目光坚定，面貌平静安详，正缓缓从山洞壁涧中走来。山雾弥漫，阴湿清冷，释迦牟尼头顶崖壁挺出的枯木在阴冷的氛围中簌簌作响，足下尖锐的荆棘杂木也让人产生到尖锐、劲硬的感触，与释迦牟尼所面临的清冷阴湿崖壁、坚硬的岩石道路形成有力的呼应，更加衬托出释迦牟尼求道的顽强心志。梁楷通过精细的笔法和对画面萧疏、冷清氛围的塑造，微妙地烘托出释迦牟尼苦苦求道而得解脱了悟后的几乎虚脱的动人形象。释迦牟尼虽然已经消瘦的不成人形，胡须、头发散乱不堪，胸上、手臂、腿足上的毛发也已经枯黄散乱，多日未曾修理，但从画面坚毅的神色、清澈宁静的目光来看，通过如此的苦修，他已经获得了精神上的无上解脱和超越，拥有了不可拔除的人格操守和巨大的精神能量。梁楷在《出山释迦图》中塑造出如苦行僧一般的释迦牟尼形象，当与他对当时禅宗盛行、对佛门一些人事的人事有关，所有才有这一意味深长、充满激情的《出山释迦图》作品的出现。

　　梁楷是一位极其具有个性的画家，性情狂逸，由于他在绘画上的精湛造诣和个性特色，显然在画院无法为同仁所容，被视为“梁疯子”，只好与院外僧、道人士多有所交往，以发泄胸中郁郁不平之气，但最终仍不能忍耐画院规矩，挂金带离职而去，梁楷因其如此超越现实羁绊而追求理想精神状态的行为，也获得了高士的称誉，确实是历史上一位非常难得的特立独行的杰出画家。

　　纵观梁楷遗存的绘画作品和有关文献记载，他曾经创制出了两种不同风格类型的作品，《图绘宝鉴》谓“院人见其精妙之笔，无不敬服，但传于世者皆草草，谓之减笔”，记录了他的这一情况，认为既有为画院同行所敬服的“精妙之笔”，即细笔笔法创作出来的作品，其用笔之精妙，即使专业画家也不得不惊叹敬服，从他的《黄庭经神像图》上，即可见精细一路画风的作品，所以画史认为梁楷师法贾师古，而“描写飘逸，青出于蓝”，具有极其精湛的笔法造诣。另一类作品即为具有写意意味的“减笔”绘画，他的这一类绘画作品，由于审美观念的不同和朝廷的提倡不同，未必能为宫廷和画院接受，但由于梁楷在笔法上所作出的开拓以及强烈的个性特色，他的这一类作品在当时就获得了一些人的欣赏，显然他的创造性作为也获得了同情和共鸣，《布袋和尚图》、《太白行吟图》等，都是这一类绘画作品的代表。从用笔和画面表现出来的一些特点看，《出山释迦图》当是梁楷风格已经成型后的中年末期、晚年初期的作品。衣纹线所用“折芦描”笔法已经形成，树木勾勒有“钉头鼠尾”的描法特点，笔势遒劲尖锐，深具中年画家所具有的精力和体力，用笔精细、洒脱、熟练、奔放，用笔特征上保留了早年笔法精细、遒劲的特点，同时在一些笔法上也具有了简略、劲整、疏放、率意的成分，具有晚年用笔的一些特点，因而可以初步判定梁楷创作这件作品时所处的大致年龄阶段。

　　梁楷所处的时代，是我国绘画进一步发生变革的特定时期，从六朝以来所形成的精密细致的画风开始出现进一步的变动，绘画创作从客观再现型走向主观表现型的发展道路上来，五代孙位、石恪、董源、巨然具有主观写意、抒情性的画风得到重视，尤其北宋末年文人画的兴起，使主观写意型的绘画在这一时期得到了新的发展，尤其笔法，从六朝“疏体”笔法的形成到这一时期“减笔”笔法、“写意”笔法的出现，确实是一个巨大的飞跃。不仅是笔墨技法的完善，丰富了中国画的笔墨技法，同时也使笔墨进一步获得独立审美的新要素和精神能量。梁楷《出山释迦图》中出现的泼墨、减笔笔法，出现的“折芦描”、“钉头鼠尾”描法，确实具有相当重要的意义，在这一类作品中具有主观表现性的笔法的出现，对今后写意人物画、写意山水画的发展，起到了重大的推动作用。