朱万章(中国国家博物馆研究馆员，中国美术家协会理论委员会委员)

　　从十八世纪开始，广州街头开始出现了一种被称为“外销画”的艺术品。这种主要面向西方世界的新画种，是由中国画家采用西方绘画技术和材料绘制而成。因其专供输出海外，又被称为“中国贸易画”或“洋画”。这些外销画品种繁多，题材广泛，既有油画、玻璃画、通草纸画，也有水彩画、水粉画等;题材方面大多以写实为主，包括肖像、商行、典仪、事件、海事、屋景、生产、花卉、鸟兽、风俗信仰以及百业行当等。据历史记载，从事这类绘画创作的画家，最多时达到两三千人。在这些画师中，以广东南海人关乔昌、关联昌兄弟影响最大，艺术成就最高。

　　关乔昌生于清代嘉庆六年(1801年)。他的英文名叫Lamqua，翻译成中文则为“啉呱”、“林呱”，有时又被译成“蓝阁”。他是英国画家钱纳利(Chinnery)唯一的中国学生，因此画风自然受到当时在英国形成中的新画风影响，以奔放的笔意、明亮的色彩和鲜明的对比为主要特色。由于钱纳利在英国本土的影响，使关乔昌的作品在海外也受到追捧。1835年12月8日出版的一份名为《广东邮报》(Canton Register)的英文报纸对他的画艺极为推崇，称他“对艺术知识的领悟加深了，已经成功地把握了面部的神情特征，并令人惊奇地显示了艺术的感染力”。在这一年，他的一件《老人头像》入选英国画家美术院展，在1841年和1851年，他的肖像画分别赴美国纽约和波士顿展出，是迄今为止发现的作品最早赴欧美参加展览的中国画家。

　　关乔昌的弟弟关联昌也是当时有名的外销画画家。其英文名叫Tingqua，译成中文名为“庭呱”、“廷呱”，中文写法又称为“关廷高”。他生于清代嘉庆十四年(即公元1809年)。他的画风与其兄有所不同。其画以线性和装饰性较强以及鲜艳的色彩表现为主要特征。他在吸收传统的西欧油画在光线、透视、色彩以及意境的渲染等方面的技巧外，还能将中国画中的一些传统表现题材融汇贯通，别具一种情趣。

　　关氏兄弟长期活跃在广州的十三行。他们在同文街分别开有自己的画廊，大量绘制肖像、风俗、风景和写生的油画和水彩画。为了扩大销路，他们还分别绘制“英国样式”和“中国样式”的外销画，其顾客除了那些在广东和港澳的欧洲人外，还有不少是本地的顾客。因此现在我们所见到的分别署款“广东啉呱”和“庭呱”的《男人像》和《老妇人像》便是他们绘制的“中国样式”的代表作品。后者在署款之下尚有乔治·钱纳利的英文签名(George Chinnery)，说明这件作品极有可能系二人合作。

　　关氏兄弟的绘画得到了海内外学术界的高度赞赏，刘海粟称关乔昌如果“生活在中国以外的任何国度，都会成为一个新画派的奠基人”，反映出现代同行对他的肯定。其他如万青力、谢文勇、傅乐治、水天中、聂崇正等美术史论学者都曾撰文研究他们的艺术成就并给予很高评价。不过很遗憾的是，他们现存的绝大多数作品都存放在国外和香港的博物馆、美术馆，而在其发源地——广州却鲜有收藏，不能不说是美术史上的一个缺陷。