“工笔重彩的花鸟画曾在宋代达到世界画艺的顶峰。近十几年，一批画家在精研传统的基础上，开创工笔花鸟的新途。周彦生就是其中的佼佼者。”著名美术理论家迟轲曾这样评价周彦生的创作。对于工笔花鸟画的传承与创新等问题，周彦生接受了南方日报记者专访。

　　南方日报：您出生在北方，学习工作在广州，岭南对您的影响是?

　　周彦生：我自认是一个岭南画家，但不一定是“岭南派”。首先，岭南是花鸟画创作最好的地方，为我提供了最为丰富的创作素材。第二，岭南画派“洋为中用、古为今用”的创作精神对我的花鸟画创作有很大的启发，总体来说，我也走了这样一条路径。比如，我的花鸟画勾线填色都是传统的，保留了“三矾九染”这样的传统技法。但我吸收了不少现代绘画点线面组合关系，加上装饰性的色彩处理，让画面充满现代感。

　　所谓“画是无声诗”，为了保持画面的意境，我的色彩处理并不复杂，例如表现枫叶，我并没有表现枫叶在红色与黄色的各种中间状态，而是单纯用纯粹的红色去突出处理，这是我对古代绘画研究的心得使然，因为在我看来，中国艺术的最高境界是在单纯中求丰富。

　　南方日报：岭南画派近代以来涌现出不少花鸟画家，但也有人以“甜、熟、腻”批评岭南画派，您怎么看?

　　周彦生：岭南画派的特点是融合西方艺术，同时贴近生活。但如何贴近生活又能高于生活，这需要不断从写生中升华，进行典型化的艺术夸张，突出物象的个性特点，使之更吸引人。如果画面中舍弃的内容不够，往往就会使画面缺乏一种画外的感染力。另外，写生不应该等同于单纯的素描勾线，要注重传统笔墨韵味的发挥。

　　在创作上，我推崇李可染的艺术创新路径。李可染早在上世纪60年代带学生沿着长江写生、搜集素材，创作了一批来源于生活的写生山水画。但晚年，他的山水画创作一下子大开大合、器宇轩昂，因为李可染从写生升华为真正的艺术创作，实现了“境界和情感的升华”。我觉得，花鸟画创作也应如此，不能仅仅停留在写生的层面，必须提炼升华，营造弦外之音。

　　古人讲“外师造化、中得心源”。我仔细研究过古人的花鸟画，古人大多画在绢上，随着时间流逝，大部分古画的背景变成了古铜色、深褐色，如果刨除这个背景色，古人的花鸟画原本应该是非常简单的，一花一草，清疏淡雅。

　　因此，我常常是在工笔中写意、在写意中工笔。既要保留工笔画千笔万笔、层层叠叠的精致感，又要营造画面中洒脱通透的感觉，表现含蓄厚重的意境。所谓的“密不透风、疏可走马”，这才是花鸟画的较高境界。