书画鉴定的主要依据是书画的时代风格和个人风格。

　　书画的时代风格是指同时代的书画家在彼此艺术表现上的共通性。这种共通性是指这个时代的总特征，它不为其他时代所有而为这一时代所特有。以书法来说，商代甲骨文、周代金文、秦代小篆、汉代隶书，时代风格立览可辨。唐代以来，虽然书体齐备，但同一书体的时代气息也各不相同。

　　六朝绘画气度宽缓，人物造型是“清赢示病之容”和“瘦骨清像”，而初唐的人物画，面部丰满，体态修长。至中唐，人物的脸型圆润，体态趋于丰腴健硕，这与六朝画不同，人物形象区别很大。山水画在南宋以前，构图大都是上留天、下留地的“全境山水”，到了南宋中期马远、夏珪等人的山水画中才出现“一角”、“半边”的构图取景。

　　元代绘画趋向水墨干笔的山水、枯木竹石、梅兰等为主题的构图，遗貌求神，以简逸为尚，重视创作中主观意趣的抒发，把自然景物当作画家移情寄兴的一种手段，和宋画对自然景物的求工求似形成鲜明对照。书画的时代风格与当时的政治、经济、文化及生活习惯等方面有着密切的关系，是一定历史条件下的产物。

　　因此，它在艺坛上具有支配力量，任何书画家都要受到它的影响和制约，只要把好时代风格关，大量伪品就能在这道关口露出原形。

　　所谓个人风格，是指书画家由于所处的历史环境、阶级地位、品质情操、生活经历、师承渊源、审美观点和创作实践的差别，而形成各自不同的艺术风貌。

　　以南宋四大家为例。刘松年、马远、夏珪的山水画虽然都出自李唐，水墨刚健，布局多取边角近景，山石作大斧劈皴，但又各具特色。刘松年较李唐的画法精细清润，没有承接李唐后期山水画简笔、奔放、水墨淋漓的作风，而是加以收敛，略偏于稳重和湿润。马和夏的作品面貌很相近，但也有不同之处。一般看来，马远的笔法严整，夏珪笔法草率。马远和夏珪所画的房殿亭阁，前者线条整饰，后者线条不够规则，或断或续，亦点亦线。

　　马远画松针多车辐状，用浓墨线勾后再加淡墨线或花青线复勾;夏珪画松针也是车辐状，但多是芭蕉扇状，无复勾，松针根数比马远少而且潦草。马远点树叶茂密湿润;夏珪点树叶多干燥、尖刚，也显草率。当然，每个书画家早、中、晚年的笔法面目总有些变化，我们只有掌握了作者不同时期的特点，才能认识其作品全貌。

　　书画的时代风格和个人风格有着不可分割的联系，时代风格是从个人风格而来，而个人风格又受时代风格的影响和制约。时代风格是断代，个人风格是断人，两者都是鉴别书画的主要依据。