青海玉属于广义上的和田玉，玉质接近新疆和田玉，与其同出一门(皆出产于昆仑山区)，因而也常常被视为新疆和田玉的姊妹。长期以来，青海玉并不招待见，一方面是因为它的玉质逊于新疆料，另一方面则因为常常冒充新疆玉出售，而有些“臭名昭著”。

　　但是近几年来，由于珍贵的玉料日渐稀少，其它一些玉料也开始逐渐受到市场关注和追捧，青海玉也是如此，以其出色的质地跻身中高档玉石。北京奥运会以昆仑玉(即青海玉另一名字)作为奖牌材料，更是让其名声大噪。不过，民间还是习惯于称其为青海玉，毕竟新疆和田玉亦是出产昆仑山，叫昆仑玉容易混淆。

　　青海玉出产于格尔木以西100多公里处的昆仑山脉之中，接近于青藏公路，开采条件好，交通便捷。青海玉按照产出形态可分为土皮料，黑皮料、山料和戈壁料。

　　黑皮料：它是一种次生料，来源于青海山料，因其表面分布有不均匀的黑皮而得名。其黑皮多呈点状或块状分布，有些接近籽料，但不如籽料圆润，也不如山料有棱角，它更像是山流水。黑皮料块度不小，质细腻缜密，透明度较好，玉质中有少量水线。

　　土皮料：出产于土层之中，密度和油润度都比较好，透明度高，水线普遍存在。

　　戈壁料：分布于戈壁滩之上，块度比较小，裂隙较好，但硬度好过黑皮料，并且油润度极佳。

　　山料：青海料山料与和田玉山料极为相似，这里就不一一说明了。