艺术圈里的人说，现在是美术馆的时代。

　　在上世纪80年代，信息传播相对不那么便捷，人们又渴求新的思想，那时候艺术报刊、书籍等纸质媒体一度充当了“老大”，成为新思想的引领者，成为艺术界关注的中心。

　　在那个观念不断更新的时期，新艺术启蒙的重要推手是纸质媒体，它的传播效应非常明显，谁更早一天看到新的报刊和新引进的书籍，谁就更有发言权，谁就能占据思想的制高点。所以，那个时候艺术的推进是围绕纸质媒体来展开的。

　　2000 年以后，我们真正进入到一个媒体时代，海量的信息和知识，多元的思想和观念，互联网络的快捷和便利，反而让媒体对艺术的影响不如过去那么直接。异军突起的 是美术馆。也就是说，艺术的“中心”从媒体转移到“空间”。这个时候，获取信息已经不再是一件困难的事，而如何在一个物质空间，在一个具体的艺术场域让艺 术呈现出来，成为一个更加迫切、更有难度的问题。当然，媒体仍然具有很大的“话语权”，但比较而言，美术馆的空间更具有“原发”的性质，它更具支配性，它 在很大程度上决定和左右着媒体，让媒体因为它的展览和活动而兴奋。

　　人们将注意的中心越来越集中投向“美术馆”，还有几个方面的原因：

　　随着画家越来越多，人们发现，展示平台稀缺，尤其是有质量的展示平台稀缺，这客观上彰显出了美术馆的重要性;

　　随着大众文化的兴起，艺术平权的思想开始深入人心，越来越多的公众需要参与到艺术中，美术馆与媒体不同，它让人的身体的在场，让观众与艺术品和艺术活动在具体的空间中可以进行面对面地交流;

　　随着体制开始接纳当代艺术，美术馆开始成为新锐、先锋艺术的展场，这也给了美术馆以很大的可能性，增加了它的吸引力;

　　随着经济的发展，公立美术馆、博物馆明确成为国家财政投入的公益性文化机构，而过去一直作为宣传工具的媒体则开启了市场化之路，必须通过经营来维持生存，这无形中让美术馆更多地能获得国家资源;

　　更重要的是资本和市场的进入，它改变了过去美术馆的游戏规则，只要付钱，可以在任何美术馆租到空间和场地;同时，资本还为大量民营美术馆的出现提供了资金支持;

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　　今天，当美术馆越来越多，对艺术的影响也越来越大的时候，中国众多的美术馆向何处去?成为大家关注的问题。

　　过去，人们谈到美术馆的功能，通常只谈收藏、展示、研究、公共教育四大功能，然而，如果从文化、历史、社会发展的大格局中看，美术馆的功能不仅仅只是如此。

　　美术馆是一个“现代性的装置”，它是现代性的产物，它在被现代性所决定的同时，作为一种现代性的设置和制度，同时又生产着符合现代需要的艺术观和艺术。套用福柯的话，先有医生，再有病人;先有监狱，再有犯人;因此也可以说，先有美术馆，再有艺术。

　　艺术是被美术馆定义出来的。现代美术馆是一种定义艺术的工具，也是一部生产艺术的机器，它最大的作用并不是所谓的“四大功能”，而是对艺术的定义能力，赋予艺术的正当性和合法性，它左右人们对艺术的评价，并深深地影响了艺术的未来发展。

　　目前，在中国艺术格局中，美术馆处在相对“中心”的位置，与它在中国的这种强势状态形成对照的，是西方发达国家的“博物馆怀疑论”。西方在思考艺术品是否应 回归与社会、与生活的全面联系的时候，中国则恰好处在美术馆的上升期，它目前正在大建美术馆，大量收藏艺术品。

　　如果中国的美术馆热真实地反映了国度对美术馆的需求，那么随之而来需要思考的问题还有很多，例如：美术馆是成为一种国家的“事业”，作为城市的文化硬件和指 标，还是应该成为实现公民文化权利的手段?是把美术馆办成真正能够吸引公众，成为满足公众的精神生活的场所，还是只成为部分艺术家和相关人员自娱自乐的地 方?美术馆是一种启蒙的工具，教育的手段，还是大众娱乐的场所?美术馆应该强化它的艺术殿堂意识，还是让它打破围墙，更多地走向公共空间?美术馆是一种可 租用的，承担有偿服务的空间，还是完全拒绝商业行为的公益艺术机构?

　　更重要的问题是，今天的美术馆如何定义艺术，如何影响艺术的未来?