玛瑙的质地似水晶，细腻无杂质，光泽玻璃状，透明或半透明。且多呈层状，各层互相重叠，呈波纹状、同心状、斑驳状、层状等多种花纹，也有纯白的。色彩有红、白、黄、蓝、黑、紫、绿、灰、褐等。那么，怎么样的玛瑙具有收藏价值?

　　古籍中记载水胆玛瑙，属于异常的名贵种类。其实所谓水胆玛瑙，就是玛瑙中有封闭的空洞，其中含有水或水溶液，摇晃时汩汩有声。以“胆大水多”为佳。透明度高且无裂纹和瑕疵的水胆玛瑙，是极好的玉雕材料。

　　李时珍的《本草纲目》中，将玛瑙增加“柏枝玛瑙”、“夹胎玛瑙”、“截子玛瑙”、“锦江玛瑙”等若干品种，历历如数家珍，增添了玛瑙的医疗价值。比如缠丝玛瑙有黑褐色间白纹，便可治疗心灵创伤，是对抗忧郁的良伴;绿色苔藓玛瑙由于对身体虚弱、神经系统失调和心脏病有特殊疗效，因此古人把它奉若神明;水胆玛瑙是最具疗效的宝石之一，在紧急情况下，可放在身体任何部位，平衡正负能量，对阴极的男性和阳极的女性均有平衡作用，可以消除亢奋、紧张和任何持续的压力……姑妄言之，姑妄听之。

　　总而言之，从投资材质的角度上讲，玛瑙中以水胆玛瑙最珍贵，特殊而稀少颜色的如绿色、蓝色、紫色的玛瑙紧随其后，具特殊光学效应的火玛瑙和闪光玛瑙也较稀少，亦较珍贵。