玉髓一直被人认为是玉石的精华，传说中它是由琼浆玉液凝结而成。玉髓的颗粒细小，主要矿物成分是隐晶质石英，形状大小不一，光泽多为玻璃或蜡状，半透明或微透明。它的颜色也非常丰富，有暗绿、苹果绿、蓝等等，其中以绿色最为好看。玉髓的名字中有“玉”字，那它到底是玉吗?

　　玉髓只存在于广义的“玉”而非狭义的“玉”。“玉”在狭义上是指我们在矿物学中有明确定义的几款极少的品种，其中包括硬玉翡翠以及软玉和田玉等，矿物学中的“玉”是并不包括玉髓的。而玉的主要化学成分基本上都是Ca(Mg,Fe5Si8O22(OH)2，玉髓的化学成分则是二氧化硅(SiO2)，它是隐晶质石英的集合体。所以化学成分的不同也从理论上根本地否定了玉髓是“玉”的疑问。