清朝中期，紫砂工艺可谓鼎盛之至。当时，紫砂茗壶造型丰富多彩，装饰手法空前多样化：除底部铭刻甲子年款及作者署号外，壶的表面装饰有泥绘、加彩、浮雕、堆泥、印贴、簇花、粉彩、珐琅彩、炉均釉、镂空等工艺，因器思变、层出不穷。

　　当其时，皇室喜好奢侈繁缛风尚，泥绘及彩绘装饰的紫砂壶因而深得宫廷钟爱，成品有着极高的艺术成就和价值。如北京故宫博物馆藏品“印花烹茶图壶”、上海博物馆藏品“四方壶”。

　　随着时代变迁，泥绘紫砂壶自乾隆后期至民国渐趋消失。原因是当时的紫砂艺人仅善制壶，但缺乏绘画技能，泥绘装饰须请书画家拟稿，勾画填绘。当时只有近似漆雕点染、瓷器装饰的两种风貌，用他们熟悉的工艺，施于紫砂壶上，艺人去即无此工艺。

　　据记载，自宋晚至清，因当时的生产力低下，碾磨泥料为人力和兽力推动石碾进行碾磨，紫砂壶目数基本在50目以内。而正因为目数如此之低，以致紫砂壶表泥绘的泥料的粘附力不足等原因，造成部分紫砂壶使用时会出现画面的残缺和剥落。

　　当今的泥绘紫砂泥料的炼制，自1957年球磨机的出现及1959年至今常用的雷蒙粉碎机，目数可高达180目，泥料的细腻及陶艺家们的不断努力创新，创造出一种新的画刻艺术。

　　泥画刻，顾名思义，就是在壶坯上用紫砂泥画画与刻刀刻字画相结合的装饰手法。

　　泥绘是用100目以上的异色或本色细泥浆在壶身表面书写绘画，以绘代工呈现堆积图案效果，而泥画刻作品，根据画图意景通过刻刀刻画某部线面，将色泥镶钳于壶坯中，配合泥绘线条的粗细与长短、面积的大小与厚薄来体现画面虚实与远近，比单纯的泥绘更具立体感，画图似薄浮雕。

　　泥画刻装饰工艺是在泥坯完成后进行刻绘，画刻工除须具有一定书画功底外，亦要对各种泥性有一定了解，把握泥坯与绘料两者的收缩率及干湿度是制品成败的关键。