玉琮是一种内圆外方筒型玉器，是古代人们用于祭祀神祇的一种礼器，距今约5100年。是一种内圆外方的筒形玉器，为我国古代重要礼器之一。其实关于玉琮最早出现时的用途，考古界至今尚未统一认识。玉神人纹多节琮，有人认为是古代纺织机器上的零件，有人说它是古建筑缩影，日本考古学者中则有人认为玉琮是窥测天文的窥管。但玉琮和玉璧作为中国古代最重要的两种礼器，其历史悠久早见于《周礼》“以苍璧礼天，以黄琮礼地”的记载。

　　玉琮，后世又称“辋头”。其用途，一向以为就是“以黄琮礼地”的礼器。但自从良渚文化的玉琮大量出土后，有的学者根据其造型和纹饰特征，推测其为巫师通天地敬鬼神的一种法器，带有强烈的原始巫术色彩。是良渚居民原始宗教法器，是其崇拜物。其具体使用方法还有待考证。至于作为礼器的由来笔者根据多方面的研讨认为，它是礼教文化的产物。是礼制意识对玉琮的一种定位，由此玉琮有了明确的存在意义。经考证，玉琮距今4000至5000年，其功能与意义有：祭祀用的大礼器之一，它与玉璧、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥被称为“六器”。

　　作为我国古代重要礼器之一，玉琮成为统治阶级祭祀苍茫大地的礼器，也是巫师通神的法器。也就是说在礼仪活动中用琮来祭祀地神。多数学者认为琮是一种沟通天地的法器，上大内圆象征天，下小和外方象征地。玉琮的造型是内圆(孔)外方，似是印证“璧圆象天，琮方象地”等道理。巫师也常用劣质的玉琮、石琮，或被烧过的玉琮，来镇墓压邪、敛尸防腐、避凶驱鬼。玉琮也是权势和财富的象征。玉琮于墓葬中出土时有如下特征：墓葬规格高，规模大，随葬品较丰富;墓主人多为男性;琮与壁伴出，一些墓中有殉葬人的现象。种种现象说明玉琮与原始宗教及祭祀礼仪密切相关，它的主人必属部族酋长，大祭司巫师之上层人物，从发掘现场可以看到，墓主身份越显赫，殉葬品中的琮、璧就越多，似乎要显示生前的一切，用于随葬恰好说明墓主原有身份，及其在各部落中享用财富与权势的程度，也代表良渚文化时期的一种葬制。

　　碧玉玉琮

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