刺绣是我国的传统工艺，除了苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣四大名绣之外，还有京绣、汴绣、鲁绣、汉绣等等，它们交相辉映，争奇斗艳，构成了具有浓郁民族特色的丝绸织绣文化。其中上海地区的顾绣是一项特种刺绣工艺，尤其是明代韩希孟的仿画绣更是女红中的珍品。

　　顾绣起源于明代嘉靖年间上海露香园主人顾名世之家。顾名世官至尚宝世丞，晚年修筑露香园颐养天年，因此顾绣又称为“露香园顾绣”。据明崇祯《松江府志》记载：“顾绣斗方作花鸟，香囊作人物，刻划精巧，为他郡所未有而价亦最贵。尺幅之素，精者值银几两，全幅高大者，不啻数金。”可见顾绣问世之初已为时人称赏。顾名世孙顾寿潜之妻韩希孟，擅长书画，精于女红，将顾绣技艺推向了极致，后人称其绣品为“韩秀”或“韩媛绣”。当时顾寿潜师从书画家董其昌，韩希孟受其影响，以针代笔，摹绣书画作品，探索出了刺绣的独特技法。所绣山水、人物无不活现逼真，花卉草虫，生气盎然。明人陈子龙赞曰：“天孙织锦手，出现人间耶!”董其昌则将之比为黄荃父子之画，惊叹：“非人力也!”

　　韩绣传世之作仅存二十幅，其中四幅珍藏于上海市历史博物馆，八幅藏于北京故宫博物院，还有八幅藏于沈阳故宫博物馆。北京故宫所藏的韩绣《宋元名迹手册》最为珍贵，该册长33.4厘米，宽24.5厘米，绣品之上有“韩氏女红”朱红绣章，对页有董其昌题跋，册尾有顾寿潜的题记和“韩希孟”款识，是为顾绣的极品。全册以首幅《洗马图》最为精妙，该图仿元代画家赵孟的风格，韩希孟大胆用针，以擞和针为主，辅以其他针法，线条参差匀顺，用色古朴雅致，局部施以淡彩晕染以画补绣，起到了极佳的效果。

　　清以后，顾名世曾孙女顾兰玉将顾绣技艺向外传授，作为士大夫闺阁工艺的顾绣开始商品化，从纯欣赏性逐渐向实用性转变。自此，顾绣走向了民间，绣品数量大大增加，这在一定程度上影响了技艺的提高。直至清末顾绣才再次振兴。1915年2月，顾绣在美国旧金山举办的“巴拿马——太平洋国际博览会”上获得大奖，为我国争得了荣誉。解放后顾绣得到了党和政府的重视，被正式列为上海地区的传统工艺，顾绣又一次获得了新生。