现代人提倡人人平等，但在中国古代封建社会，人们奉行的伦理观念则是五伦。过去人们要严守“三纲五常”，“五常”就是五伦，是指人与人之间的伦常关系。这个关系讲究主次、尊卑和先后，是维系社会整体秩序的基本保证，要求每个人都做到。“五伦”第一是君臣，套用一句现代的话，可以说是上下级关系，然后是父子、夫妻、兄弟，最后是朋友。

　　这是清中期一件典型的陈设粉彩大瓶，正面画的就是五伦图。猛一看上面画的是花鸟，怎么能看出五伦呢?中国古人在传达文化信息的时候，会尽可能化抽象为具象。五伦是一个比较抽象的概念，所以就用很具体的图像来表现，主要是便于传播。

　　首先是君臣，画面上是以凤凰为代表，凤凰是百鸟之王，代表君臣关系。其次是仙鹤，代表父子关系。然后是大家比较熟悉的鸳鸯，代表夫妻关系。再有就是兄弟，代表兄弟关系的这种鸟现在大家不是太熟，叫鹡鸰。最后是黄莺，代表朋友关系。

　　伦常关系在非常长的一段文明进程当中，给了中国人一个极大的心理安慰，让人们知道在社会中如何去站位。这样的大瓶当时也不是一般人家能够摆得起的，而是富贵人家的一种陈设，距今有200年左右。