一起盗墓事件，使茶陵县秩堂镇晓塘村的先秦古城墙遗址及古墓群浮出水面。株洲市县两级文保部门，联合组建晓塘古城遗址考古队，对被盗的晓塘黄泥坡战国墓进行抢救性发掘，发现了我市目前最高规格的先秦楚墓和越人墓，以及湘东地区目前保存最完好的先秦古城遗址。

　　这是株洲文物系统迄今为止在本地境内进行的规模最大的一次考古发掘工程。这些墓葬的陆续面世，展露了我市在青铜器时代的面貌，改变了人们对株洲地区积淀不多、历史不厚的看法。

　　回顾

　　一起盗墓案牵出一座2000多年前的古城

　　2014年9月，茶陵县破获一起盗墓案，缴获6样大件和4样小件青铜陪葬品。经省文物局鉴定，部分被盗陪葬物品属于东周战国时期器物。

　　为此，2014年10月中旬，株洲市考古队8人进入茶陵，对被盗的古墓进行抢救性发掘。考古人员不仅发现了古墓群，还初步挖掘出了护城河、城墙、水井等遗址，战国时期的军事重镇晓塘古城遗址重见天日。

　　晓塘古城、古墓中出土了百余件战国时期的重要文物，是株洲市自1949年以来出土文物最丰富的一次，包括青铜器鼎、印章、剑、矛等，陶瓷器罐、鼎、瓦当、完整的棺椁等，还有竹席、麻绳、玉璧等一批珍贵文物。

　　影响

　　晓塘古城被评为“湖南省十年重要考古发现”

　　战国时期，楚国疆域的最南端在哪，学界一直争论不休。此前认为最南端在今天湖南北部的洞庭湖平原，近几年来，湘乡、湘潭、长沙、益阳等地陆续发现战国时期楚国墓葬，将楚国的政治版图不断南推。晓塘古城的发掘，有力证明了楚国东南部的政治版图扩展到了罗霄山脉。

　　席道合介绍，晓塘古城周围有高规格的墓地，这说明楚国东南边陲的政治中心和军事重镇就在晓塘古城。同时，晓塘古城位于楚越交界地，在古城与古墓中出现楚越文化并存的现象，表现了汉民族形成过程中的多元一体文化渊源。

　　2015年6月，湖南省文化厅、省文物局举办全省文物保护成果全民共享现场经验交流会，对2006年至2015年期间，文物保护取得的重要成果进行表彰，其中茶陵晓塘古城及周边墓葬荣获“湖南省十年(2006年至2015年)重要考古发现”。

　　保护

　　为其申报省级甚至国家级文物保护单位

　　晓塘古城遗址在发掘完成后，楚越古墓遗址搭建起了专业竹棚进行原址保护。同时，市文物局在专家指导下对竹木质文物进行了初步清洗、简单除霉，对青铜器进行了铜质鉴定，完成了对文物的拍照，对于出土的残损文物，例如陶罐器原样进行修复，并编制出土文物国家保护修复课题方案，向国家文物局申报。

　　为促进楚、越古墓及出土文物的进一步保护利用，株洲市拟委托省文物考古研究所编制茶陵晓塘楚、越古墓保护性方案，实施墓址的原址保护，积极为其申报省级甚至国家级文物保护单位，同时在古城遗址范围内控制相关建设，并加强地方文化的挖掘。