明代，瓷都江西景德镇民窑中杰出的造瓷大师陈仲美、吴十九、周时通、崔国樊、吴明官等，纷纷到陶都宜兴兴建紫砂业，促进了紫砂工艺的发展。同时，从明代中叶起，社会上饮茶的风气和对品茶的提倡，促使宜兴紫砂茗壶广泛流行起来，并为好茶的文人墨客、士大夫一致推崇。如文震亨的《长物志》说：“茶壶以砂者为上，盖既无土气，又无熟汤气。”在文学家李渔的《杂说》中赞美道：“茗注莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡。”而周高起在《阳羡茗壶系))专著中称：“近百年中，壶黜银锡及闽豫瓷，而尚宜兴陶，又近人过前人处也。”

　　明代的宜兴紫砂壶式样变化多端，壶形大小不同，一般来说，明万历之前，好尚大壶，万历之后，壶形日渐缩小。明代紫砂壶造型主要以筋纹器为主，其造型特点是将花瓣、瓜楞、菱花、云水等形体引入紫砂壶造型。把紫砂壶塑成花瓣式、瓜楞式等壶形，打破了茶壶单调格局，使壶式造型趋于活泼多样，增添了孤的艺术意趣。

　　明代的制壶名家辈出，自从供春树瘿壶问世以后，继起的名家有董翰、赵梁、元畅、时鹏，称为“四大家”。此后还有李养心、时大彬、陈仲美、陈用卿、徐友泉等一代宗师，使紫砂壶的造型千变万化、层出不穷，形成了一套合理完备的紫砂制作工艺和工具，翻开了中国紫砂文化的新篇章。