近现代画猴名家不在少数，有受日本画影响的“岭南画派”画家高奇峰，以工笔加水墨渲染的“猴”;有齐白石的写意猴，颇似人形;有承扬日本画家竹内栖凤的刘奎龄、刘继卣父子，前者的工笔画猴形神俱足，写实功底可谓空前，后者继承有度弘扬有方，不但极为擅长写实之画猴，还颖脱出更为灵虚生动的小写意画猴;通观画猴的历史，继卣先生堪称独树一帜。不过，收藏家严君云认为：“高奇峰笔下的猴子都带有点人性化的倾向。但近代画猴最好应该就是溥心畬，白面猴是他的代表作。张大千、徐悲鸿虽然都画过猴，但不是他们的代表题材。”

　　到近现代猿猴的画面形象开始拟人化

　　谈及近现代画猴，不得不提被誉为“岭南三杰” 、“岭南画派”创始人之一的高奇峰。他早年随高剑父习画时，间接师承了清末广东画家居廉、居巢的技法和画风。留日期间，接触到西方写生素描和透视等技法，眼界更为开阔。可谓从中西画学撷取所长，形成了自己的艺术风格。其作品以翎毛、走兽、花卉最为擅长，尤擅画鹰、猴、狮和虎，用笔能粗能细，能工能写。其工者用笔细致入微，写者则水墨淋漓，笔力豪放。在艺术上写生最为突出，善用色彩和水墨渲染，画风工整而刚劲、真实而诗意昂然。

　　收藏家严君云向收藏周刊记者介绍：“高奇峰作为革命人士，他曾经创作过一幅《清猿图》。因时代背景在军阀混战期间，作者将猿猴的神态，运用拟人化的表现手法，抒发自己的忧国忧民情怀，通过画面上猿猴坐在一块大石头上面，旁边有些衰败的、凋零的树藤、枝蔓和枯叶，体现出国破山河犹存的感觉。所以，高奇峰笔下的猴子带有点人性化的一面。在古代也有很多画猿猴的画家，但他们更多的是在形式上下功夫。到了近现代起，才开始拟人化且神情、动态都非常生动。如刘奎龄、刘继卣等。”但随后，严君云又补充道：“近代画猴最好应该是溥心畬，白面猴是溥的猿猴作品的典型代表，他将把猿猴的脸部处理成白色，其他部分处理成黑色，非常有特点。”

　　“今之易元吉”张大千有黑猿转世情结

　　近现代喜欢画猿猴的另一位大家是张大千，他曾写道：“猿是世界上最有灵性、最有感情，但最怕伤感的动物。”21岁时，张大千赴上海拜曾熙为师学习书法，曾熙根据黑猿转世之说，为他取名为“蝯”(蝯为猿的古字)，直到三十年代中才改为“爰”。

　　张大千曾画过多幅以猿为主题的画作，早在30年代初已作《仿易元吉槲树双猿图》，直到81岁时又作《攀猿图》。六十年间曾画过不少猿画，其中应以敦煌礼佛后之《槲树双猿图》最负盛名。

　　此图画法是将两只长臂黑猿置于深山峡谷涧湲旁的一株槲树杆上，其中一只黑猿一臂攀援在粗壮的横枝上，正眼注视观者，任观者从哪一个角度来看，此猿总是正正经经地望着你，彼此息息相通。

　　另外一只长臂黑猿，其左臂紧握左下直立的槲树杆上，右臂自然垂下，身躯佝偻，双腿蜷缩在山峡涧，充分表现出长臂黑猿的体态特征。黑猿的五官刻画十分精细，先以细笔勾勒，加以浅墨层层晕染，又巧妙地用白粉渲染面部，厚而不腻，薄而不失色，结构准确，生动自然，毛皮以干笔皱擦，后逐层柒墨，凸显出毛绒绒、厚重的质感。槲树叶以石青石绿染之，阴阳向背层次分明，树干双钩点苔，尤显劲健。

　　整幅构图巧妙，双猿一动一静，其面貌描绘一丝不苟，细致传神，双目灼然，其身躯比例均匀，通体短毛绵密，尤具质感，从全画看来，大千总能在工细中见疏香与清雅，散发出宋人院体绘画特有的拙朴。张大千有“今之易元吉”称号，但不同于易元吉的是，他有黑猿转世的情结。

　　徐悲鸿《十二生肖册》卖出4600万

　　徐悲鸿虽以画马而著称于世，但他无疑是近现代动物画的绝顶高手。他笔下的《十二生肖册》就是一个很好的例子。据了解，1939年，徐悲鸿在南洋办展，因为寄居的朋友家养有许多猴子，便开始了对猴的观察，并描画创作。

　　《十二生肖册》创作于1946年。当年，徐悲鸿以中英庚子赔款董事名义多次交涉，得以让四位门生张蒨英、费成武、张安治、陈晓南赴英研究美术。应张蒨英之邀，徐悲鸿作《十二生肖册》以示留念。这套册页让12种动物逐一入画，牛和狗在徐悲鸿画作中极少出现。画中动物造型简练，笔墨完全服务于造型和形象表现。各类动物生动活泼，蛇捕鸟虫、两鼠觅食、猴戏树梢、骏马饮水等，毫无例外的，所有动物都处理得相对温和，避免了强烈的冲击性，且背景与动物习性或所依存自然生态均息息相关。

　　这件2014年被刘益谦4600万买下的《十二生肖册》，艺术特点是造型简练真实，神态、笔墨都生动有趣，体现了徐悲鸿动物画创作的极致。如此精准的造型能力源于他扎实的素描功底以及对墨的运用。在这里，笔墨完全服务于造型和形象表现，这一特点，根于徐悲鸿的“写实主义”艺术观和学习西画的经历。可以说，《十二生肖册》是徐悲鸿“中西结合”体系下的一件作品，而这种特征与风格的成就在中国画的历史上占据了一定的重要位置，对于20世纪中国画的改良变革产生的影响也是非常显著的。

　　齐白石花四年时间创作十二属图

　　齐白石的绘画题材广泛，山水、花鸟、人物无所不能，而创作十二生肖实属罕见。老人在《十二属图》的题跋中写道“藯三(山)先生既藏予画多，又欲索画十二属，予以有未曾见者，龙不能画，遂却之。先生令厂肆一年之中索去二三纸，用心四年，始集成。先生今已为友也，出画属题四字，予始得知心苦。八十五岁白石，乙酉。”原来关蔚山很早便想请齐白石画十二生肖，但齐白石却因“龙”是民间虚构之物加以推却，于是关蔚山就请画店每年向齐白石求索两三张画，整整用了四年的时间才终于集齐了一套十二生肖作品。从画中的年款可知，最早的《如此千里》作于1940年，而《桃猴》则作于1944年，正如老人自言“用心四年，始集成”。而此时两人也结下了深厚的笔墨缘，成为至交好友。大功告成之日，关蔚山再请齐白石为整套作品题跋，老人欣然题下了这段跋语，可谓艺坛佳话。正因如此，观众才能够有幸在今日欣赏到白石老人的“十二生肖图”。