猴在动物界里是最高等的类群。猴的天性与古代诸侯相近。古时诸侯各据一方，个个多谋善变。所以形容各据一方的霸主和一群猴子的王一样，因而诸侯的“侯”字是将“猴”字犬旁去掉，代表人而成“侯” 。

　　在数千年的历史长河中，人类积淀了深厚的民俗文化，猴文化正是众多民俗文化中的一个重要部分，猴作为民俗信仰中的吉祥动物，和婴孩相似，和人类关系密切。中国民俗文化的传承记忆留存最多的是中国的剪纸艺术。十二生肖剪纸是中国民间剪纸的永恒主题，猴剪纸表达了丰富的民俗信仰内涵。

　　猴在民俗信仰中是阳性的象征。陇东地区正月十五有端灯背猴的习俗。老人说端灯是为了后辈儿孙眼睛亮，但从其文化根源考证，端灯是古人对火和光明的崇拜和敬畏的一种趋吉辟邪的民俗信仰活动。每年正月十五，新出嫁的姑娘和新女婿必须回娘家过十五。娘家要准备蒸熟的谷面团，请村里的巧手们来捏灯。到了晚上，院子里摆上八仙桌，桌子上依次摆放炕桌、五升斗、升子共四层，把各种形状的面灯摆在下面三层，最上面升子上摆放一只大猴灯，猴灯身上捏有九盏灯，全部点亮，打开院门，让村里人进来抢灯，新女婿必须把猴灯端到手，第二天和媳妇一起把猴灯背回家。新女婿背回去的猴灯有两层含意，一方面灯火是趋吉辟邪;另一方面，猴灯是阳性的象征，是希望女儿婚后能为男方家里带来子嗣，添丁添子，从而也提升女儿在婆家的地位。剪纸中的猴顶灯、猴点灯等都是反映这一民俗信仰的传统剪纸。

　　“猴推磨”“猴捉鸡”“猴摘月”都来自于民间故事。在古时，劳动妇女是剪纸艺术的最主要的创作者，而劳动妇女往往肩负着繁重的体力劳动，推磨就是其中一项枯燥而辛苦的劳作，她们多么希望有一只神猴能够代替她们劳作。“猴捉鸡”“猴摘月”是民间故事中的情节，同时也是中国阴阳哲学观在民间剪纸中的体现，“猴捉鸡”中，猴为阳性，这时鸡为阴性;“猴摘月”中猴为阳性，月为阴性。

　　民间剪纸中的“马上猴”“背背猴”“母子猴”等剪纸图案，是人们祈福求安的观念信仰世代传承的猴文化在剪纸艺术中的留存。“马上猴”的剪纸是一只猴骑在马背上，名为“马上封侯” 。“背背猴”就更不难理解了，小猴骑在大猴背上，猴背猴，取谐音“辈辈封侯” ，比马上封猴更进一层。 “母子猴”是大猴和小猴非常多见，还有大猴肚子里的小猴，是求子，求母子平安、子孙昌盛的吉祥图案，也是猴类和人类在情感上相通，爱子、护子的母子之情的表达。

　　“猴抱桃”“猴吃桃”“猴挑桃”“猴抢桃”“猴献桃”等图案是剪纸中最为常见的，猴和桃是分不开的，猴爱吃桃。在民俗文化中，桃是长寿的象征，同时还会有蝙蝠、如意等吉祥图案的出现，这些图案多是祝愿福寿双全的祝寿剪纸。相传，西王母有仙猿献桃一说。同时桃也有驱邪的信俗，自然猴桃图就有驱邪之意，这一信俗可能来源于远古人类崇拜自然神的思想在民间艺术中的遗存。另外，猴桃图也是阴阳哲学观的体现，猴为阳性，桃为阴性，阴阳相合化生万物，天人合一。总之，猴作为智者的象征，是智慧、长寿、幸运的化身，带给人们新年的吉祥和祝福。