《诗经 商颂玄鸟》中说“天命玄鸟，降而生商”。诸多出土文物也证实了“从鸟降生，是夷人传说的特点”。

　　郭沫若主编的《中国通史》中记录：商族的祖先为东夷人，而东夷人的祖先为少昊氏。少昊族以鸟为图腾，是由几个胞族组成的部落。其中第一胞族中的五个氏族，分别以凤鸟、玄鸟、伯赵(劳)、青鸟、丹鸟为图腾，其中玄鸟为商族人的图腾。

　　古文学家胡厚宣从殷墟卜辞中，找到祭祀商高祖王亥的“亥”字，形体从“亥”从“鸟”从“隹”，隹也是鸟形，这便是商族以鸟为图腾的确证。晚商青铜器《玄妇罍》铭文有“玄鸟妇”三字合文，更是商族祖先以鸟为图腾的佐证。

　　《楚辞•离骚》王逸注：“玄鸟，燕也。”玄有黑色的意思。《诗•邶风•邶燕子》云：“燕燕于飞。”《传》曰：“燕燕，鸟乙也。”由此可知，玄鸟、鸟乙、燕子，盖一物二名。

　　早在3500年前，商人就将“玄鸟”立在代表王者之威的“权杖”之上，作为权势的象征。

　　“将崇拜物形象雕在图腾柱上，立于生活环境中最醒目的位置，祈求它保佑族群的平安，这是许多原始民族共同的习俗，而将崇拜物形象装饰于柱顶或杖端，让图腾与日常生活用物相结合，则为图腾柱古俗的衍生现象”。

　　竖颈短尾、尖喙圆睛的小鸟

　　这是笔者2014年收藏的商代国家图腾——玄鸟，与江西省博物馆展出镇馆之宝“伏鸟双尾虎”(商代江西省新干县大洋洲出土)中的伏鸟造型和纹饰形似。

　　《史记•殷本纪》记载，商契的母亲简狄在郊外，看见天上的玄鸟掉了卵，简狄取而吞之，就有孕而生下商契。这就是后人所谓玄鸟是商祖先这一传说的根据。

　　燕子说似乎与商族有更加密切的关系。燕子春分而至，秋分而返，年年如此，非常有规律。借此可知农时，耕种农业，与人们的生存密切相关。封在商丘的阏伯也是以管理“大火星”有功，视星象、教耕种而被封为“火正”，成为商人的先祖的。春分时节，燕子筑巢生子，商人以为燕子来临便是繁殖的好日子，于是，在燕子来临的仲春之时，夫妻双双赴郊外旷野之地，举行求子祭祀活动，这个时期所孕之子，谓之“玄鸟所生”。

　　以下几件出土商代青铜器也证明商代的国家图腾“玄鸟，燕也”。

　　“玄鸟”：青色，尖眼，鸟身，且有短尾。与“句芒”(鸟身，素服三色，面状正方)十分相似。《礼记•月令》所说的春季东方的木神“句芒”(短尾的燕子)。《左传•昭公元年》也有“使重(少皓氏四叔之一)为句芒”，主管草木、五谷、鸟兽的生长。

　　铜猪尊，礼神酒器，商代晚期(约公元前1300-前1046年)，高40厘米，长72厘米，1981年出土于湖南湘潭县，现藏于湖南省博物馆

　　江西省博物馆镇馆之宝“伏鸟双尾虎”，商代，江西省新干县大洋洲出土

　　该纹饰有一条并不存在的中轴线，纹饰以此线为轴，两边严格对称，并注意了线条布局的疏密、上下比例，曲线的弧度也非常优美和谐。

　　金沙出土，商代“玄鸟”

　　《山海经•大荒东经》“有人曰王亥，两手操鸟”

　　弗利尔博物馆藏

　　四羊首瓿，商商晚期(公元前13-前11世纪)

　　瓿是一种食器。此瓿大口，短颈，广肩，深腹。肩部置羊首四具，间隔一鸟。腹部饰乳钉纹。圈足饰兽面纹，并有三方孔。整器体积宏伟，颇为壮观。

　　图腾与日常生活用物相结合，则为图腾柱古俗的衍生现象。