大唐开国铸新钱

　　开元通宝，是唐代流通的主要货币。它名气很大，寓意也好，堪称人见人爱的盛世明珠。

　　盛名之下，也有误解。比如，经常有人“望钱生义”，认为它是唐玄宗时期的年号钱。其实，当唐玄宗开创开元盛世时，开元通宝差不多铸行100年了，二者重名纯属偶然，根本不能往一块儿扯。

　　那么，开元通宝的真正“发明人”是谁呢?他就是大唐的开国皇帝——唐高祖李渊。

　　公元618年，李渊灭隋，建立唐朝。当时，民间流通的是劣质的隋五铢钱，并杂以谷帛及其他旧钱，币制十分混乱。

　　李渊决心改革币制。武德四年(公元621年)，他下令废除隋五铢钱，改铸新的圆形方孔钱，取名开元通宝。开元，是开辟新纪元的意思;通宝，则指流通的宝货，即钱币。

　　从此，流通了700余年的五铢钱被淘汰，不再标注重量的通宝钱，正式登上货币舞台。

　　不标注重量的开元通宝，1枚重2.4铢。古时1两为24铢，10枚开元通宝就是1两。为了换算方便，人们遂将1枚开元通宝的重量称为1钱。10钱等于1两，就是从这儿开始的。

　　轻重适宜、寓意美好的通宝钱，有着强大的生命力。从唐初到清末，这种钱币一直在使用，存在了将近1300年。

　　大唐开国之初，便是盛世景象，铸行的开元通宝也极为精良。钱文由大书法家欧阳询题写，篆隶相间，庄重古朴。事实上，欧阳询与李渊交情深厚，“开元通宝”这个钱名，也是欧阳询想出来的。

　　有意思的是，这四个字竟被人读出了歧义。据《旧唐书》记载，本应从上到下、从右到左读的钱文，如果“自上及右回环读之，其义亦通，流俗谓之开通元宝钱”。也就是说，有人喜欢按顺时针方向读，将钱文读成“开通元宝”，虽然俗了点儿，但也没啥问题。

　　“万世之法”难撼动

　　开元通宝的铸行，使大唐有了稳定统一的货币，促进了经济繁荣。公元626年，李渊退位，唐太宗李世民随后登基。他励精图治，开创了历史上著名的贞观之治。

　　人见人爱的开元通宝，却差点儿毁在后来的唐高宗和武则天手里。

　　唐高宗李治是李世民的第九子，性格很好，体质却有些差。武则天身为他的皇后，便时常垂帘听政，两个人合称“二圣”。乾封元年(公元666年)，两个人到泰山封禅后，铸行了一种新钱，名为乾封泉宝。

　　乾封泉宝对开元通宝地位的挑战，主要体现在三个方面：

　　第一，乾封泉宝首次以“泉宝”命名，与通宝钱币制不同。

　　第二，乾封泉宝是唐代第一个年号钱，开元通宝不是。

　　第三，乾封泉宝是虚值大钱，它比开元通宝略重，1个可顶10个开元通宝用。

　　开元通宝自铸行以来，因原料铜的不足，一直存在货币短缺现象，私铸现象也很严重。唐高宗和武则天改铸新钱，也许就是为了改变这种状况。然而，事与愿违，乾封泉宝流通后，很快便带来了通货膨胀的恶果，“谷帛腾贵，商贾不行”。8个月后，朝廷下诏收回新钱，复行开元通宝，并昭告天下，称开元通宝为“万世之法”，不可擅改。

　　开元通宝的地位更加稳固了，然而，货币短缺的现象仍然存在。

　　公元690年，武则天在洛阳称帝，继续铸行开元通宝。此时，民间私铸现象愈演愈烈，女皇无奈，只得将私铸的铜钱合法化，这样却使得民间私铸行为更加疯狂。这样恶性循环，到武周晚期，即使在京师洛阳，人们也只能见到劣质铜钱。

　　唐玄宗虽开创了开元盛世，却受到钱荒的困扰。为保证开元通宝的铸行，他甚至下令禁止民间买卖铜料、制作铜器。

　　“藏得开元一捻痕”

　　作为唐代的“第一货币”，开元通宝发行量大，流通时间长，在洛阳多有出土。人们根据版本不同，通常将其按早、中、晚三期划分。

　　早期的开元通宝，又称武德开元，由欧阳询题写钱文，其“元”字上边一横较短，背面无文，最为大气精美。

　　中期的开元通宝，又称星月开元，从武周时期算起，钱文清秀，“元”字上边一横变长，且钱的背面有星、月等纹饰。

　　晚期的开元通宝，以唐武宗所铸的会昌开元为代表，钱的背面标注有铸钱所在地，如在洛阳铸的钱，背面就标有一个“洛”字。

　　总体来说，唐代流通的开元通宝都是铜质小平钱，价值稳定。偶有大钱或者金、银铸造的开元通宝，只是用作开炉纪念或宫廷赏赐，不在市面上流通。

　　货币稳定，是大唐盛世的有力支撑。据史料记载，唐太宗贞观年间，三五钱即可买米一斗;唐玄宗开元年间，买一斗米也只需十钱。后人对此羡慕不已，如北宋的苏辙对王安石说：“唐开通钱最善，今难及矣!”

　　安史之乱爆发后，大唐盛世不再，开元通宝的地位也被动摇了。唐肃宗李亨为筹钱平叛，铸行了新的大钱——乾元重宝，1个顶10个开元通宝用，后来又铸行重轮乾元重宝，1个顶50个开元通宝用。币制混乱导致米价暴涨，以至于“饿公式者相枕于道”，朝廷只好再想办法，以恢复开元通宝的正常流通。

　　今天，人们最常见到的开元通宝，是唐代中期的星月开元，其中有一种在背面饰有月痕。坊间相传，这是当年杨贵妃在蜡模上留下的指甲印。金人描写唐玄宗在安史之乱后思念杨贵妃，在诗中说：“金钗坠后无因见，藏得开元一捻痕。”当然，这类传说没啥依据，那些星、月纹饰，说白了只是不同炉别的标记。

　　开元通宝流通了将近300年，也影响了日本、越南、朝鲜等相邻国家的币制。比如，公元708年，日本最早效仿开元通宝，铸造了“和同开珎”。在通往中亚、西亚的丝绸之路上，更有不少开元通宝的身影。