中国流行一个说法“人有三六九等，木分花梨紫檀”。紫檀历来被视为“木中王者”，身价之高贵不言而喻。然而，海南黄花梨因材质名贵稀有，近年来一飞冲天。大红酸枝(交趾黄檀)因去年CITES公约升级，价格也直线上升。唯有紫檀近几年一直处在徘徊状态，不上不下，身价尴尬。早在东汉末期，紫檀就作为一种香料由外邦进贡给皇室。到了唐代，紫檀已开始被用来制作乐器，日本正仓院就收藏了唐代一把紫檀琴。

　　明代中后期，随着海禁开放，紫檀开始大量进入中国。由于实在太贵重，当时只在宫廷和上层社会使用，明朝皇帝还曾经下令：禁止民间使用紫檀。紫檀材质本身也极好。质地如缎似玉，纹理细腻致密，色泽沉穆肃静，美观庄重。尤其康雍乾三朝宫廷家具中，紫檀占了很大比重，由于乾隆最爱紫檀，他对紫檀家具器物的钦制又占了清代紫檀家具的80%以上。近几年在国际拍卖场合创下中国古典家具最高成交纪录的也是紫檀家具：2009年，一件乾隆御制紫檀宝座于香港苏富比拍卖会拍出8578万港元。

紫檀花插

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　　在各种颜色中，中国人历来最看重紫色，民间常用“紫气东来”表示吉祥富贵，从春秋战国一直到今天，对紫色的推崇已有两千多年的历史。现在讲究的人家在修造院落、盖房架屋时还爱把“紫气东来”贴到门框房梁上。古人还把紫色与当官联系起来，很多官服是紫色。清代时，紫色成了皇家专用，连皇族居住的宫城都称作“紫禁城”。而清代帝王对紫檀的推崇是大量用来制作家具，也把紫檀推到了京作家具顶峰地位。紫禁城里家具是主角，就是器形硕大气势恢弘的紫檀家具。