提盒，顾名思义，是可以提的盒子。因为盒子可以装东西，所以提盒的用处也变得多起来。提盒在先秦时期便已经出现，由于运送物品的需要，在那时候就已经有了提梁，有盖子的青铜器，以后的历朝历代都有应用。不过，到明代时，提盒才成为现在这般长方形的形状，也就在这时候，可以名正言顺地称为“盒”。随着时代的发展，不仅有了多格子的提盒，提盒也显示出它更加多样化的功能。

　　最早的提盒是运送食物的。尤其是古代以耕田为主的农人，为了节省时间，需要妻子儿女把饭送到田间地头。这时提盒便顺理成章地出现了。还有宫廷或者官宦人家，本着孔夫子“君子远庖厨”的设计理念，厨房离饭堂或者住处通常还有很远的距离。所以，等下人把饭做好，送过去的时候，提盒便派上用场，这样一来，既便于运输，又能保温，如此甚好。所以，这样的提盒也叫食盒。

　　当然，古代人结婚或者下聘礼时，抬着一只只提盒，提盒里面装着各色礼物。还有家有喜事时，亲朋好友通常会提着提盒来送礼。所以，这样的提盒也叫礼盒。

　　正因为古人发现提盒的奇妙用处，因此也置于家中盛放东西，这时的提盒，类似于妆奁。不过，提盒最经常的应用还是提出去，尤其是外出或者在野外聚会时，古人常常会提上提盒，提盒里装上纸张卷轴、笔墨纸砚以及书籍手稿，这样便于进行文学和艺术交流。提盒之中，还要装置食物、美酒和茶水，以备充饥、消渴和怡情。当然，提盒里还会有梳子、铜镜什么的，古代男人虽然不化妆，但由于他们都留有长发，即便是梳扎起来或者编成辫子，也是需要要整理头发和衣冠的，这时的提盒，便相当于男人的“梳妆盒”。在清明时期，提盒差不多是文人雅士书房里的必需品，既可以盛放文房用具，又能满足外出之需，十分重要。

　　图中所示这件清代同光年间的提盒，为红木所制，高35.5厘米，长36.2厘米，宽23.7厘米，有提梁，底部呈托盘状。提盒分三层，上面有浅浮雕纹理，纹理为夔龙纹、半环状纹以及兵器纹，尤其是主图案，夔龙纹和兵器纹组合起来，就像是柜子上镶嵌的一把铜锁。盒盖上，有圆形图案，图案中心，是盘成一团，准备腾飞天际的巨龙。

　　就这么一个简单的提盒，在古时竟有如此多种用途。难怪王世襄在《明清家具研究》中说：“到今天，它们本身也成了珍贵的文物了。