在两周时丧葬用枕已成为一种定制，但丧葬中使用玉枕的时代相对较晚，根据目前的考古资料，玉枕的使用主要在汉代，其他时代少见。而且玉枕是西汉王侯及高级贵族墓葬中常用的丧葬用玉，一般使用玉衣和玉面罩的墓葬多使用玉枕。从目前出土的资料显示看，两汉诸侯王墓出土玉枕多发现于西汉早、中期等级相对较高的墓葬中，尤以早期居多。

　　按照汉制，诸侯死后都葬于封地，十几座诸侯王墓及他们的王室成员和大小官吏的墓葬遍布于徐州(彭城)境内。因此，不难理解，江苏徐州发现玉枕数量最多，达十余件，占全国出土玉枕的半壁江山。

　　依据西汉楚国的地位和实力，有专家认为楚国拥有自己的制玉作坊和一批技艺高超的制玉匠师，这应是徐州地区出土众多玉枕的一个重要原因。

　　徐州博物馆馆长孟强介绍称：“西汉早期是玉衣发展重要的阶段，根据徐州的出土来看，当时的楚王，自己就有玉器加工的工房。到了东汉，中央也已经有专门的作坊。”他强调：“玉枕是敛葬用的，生活上基本不用。”

　　诸侯王(后)用的玉枕，通常玉的质地较好，雕琢精美，地位稍低的高级贵族使用的玉枕，玉质相对差些，充分显示出墓主身份和地位的差异。