紫砂陶器，是一种质地细腻，含铁量高的特殊陶土烧制而成的无釉细陶器，它的出现晚于陶瓷。

　　明、清时代的史籍记载，紫陶器创始于明代弘治、正德年间。第一个紫砂壶相传是书童供春所做。明代正德年间，金沙寺内有一老僧精于制陶，当时吴门唐寅的好友提学副使吴颐山带着书童供春在这里读书。供春常常看着老僧做缸，出于好奇，供春取了老僧做缸洗手后沉淀在缸底的紫砂泥，模仿寺旁一棵古银杏树上的树瘿纹样，做了一把紫砂壶。这第一把紫砂壶就是史上著名的供春壶。

　　上海市收藏协会副会长、上海拍卖行副总经理陈克涛介绍，用紫砂壶泡茶，茶味隽永醇厚，紫砂壶用的时间愈长，泡出的茶水味道就愈好。《长物志》说它 “既不夺香，又无熟汤气”;梅尧臣的 “小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”描述的就是用紫砂陶壶烹茶。

　　紫砂壶能适应冷热急变，寒冬腊月注入沸水，紫砂壶不会因温度急变而胀裂;砂质传热缓慢，无论提抚握拿均不烫手。而且还可以置于文火上烹烧加温，不会因受火而裂。紫砂壶具有比较高的气孔率，因此有透气性好，古人说用它泡茶， “暑月越宿不馊”。而且即使长久不用，也不会有宿杂气。只要用开水泡烫两三遍，晃动后倒去水，用凉水浸一下，再泡茶原味不变。随着时光流逝年代久远，壶身色彩更加沉稳厚重，越使用越显光滑滋润，表面不易老化，因此紫砂壶越老价值越高。