在叙说“坑”“种”之前还得先来了解翠玉的本身。翡翠是钠和铝的硅酸盐类的玉石，它不是单晶体类的(如钻石、祖母绿、红蓝宝等宝石)，而是多晶体的集合体的一种玉石。由于其摩氏硬度为7度左右，又称其为硬玉。因内含有各种氧化物的不同，其中铁、铬、镍使玉呈现出五彩缤纷，其红翡、绿翠、紫罗兰是众人最喜爱的颜色，有红有绿像南方河边吃鱼的翠鸟，所以也将此玉称为翡翠。

　　翡翠有种，种即指玉本身的质地和透明度。组成玉的晶体粗细、晶隙的疏密就决定着翡翠本身的种质及水头(也即透明度)，晶体细微、致密，玉质会显细润、透明，反之粗大、松散，玉质就会变得干枯、粗糙、不透明，晶质细腻晶隙细微，玉的种质就老，称为“老种”;而粗大，疏松，其种质就嫩，即称为“嫩种”或“新种”。翠玉的“种老”和“种嫩”对我们求购翡翠的人来说是相当重要的。

　　显示在翡翠的硬度上，种越老的其硬度越高，使用时也越耐磨，作为传世的东西来说它可以千年不损。种新种嫩的翠件，硬度就下降，不耐磨，而且内在的绿色也会看得干涩，没有灵气，所以俗话说“内行看种，外行看色”。种的优劣可排列为玻璃种、冰种、蛋清种、糯种、豆种等，晶体细微致密到了隐晶状态就成为玻璃种，即翠中最老的种，种越老，透明度也会越好。

　　豆种的晶体粗大，像豆子一样，比豆种还粗的形容其为马齿种等，这些材料就不是宝石级的翡翠，和普通石头没什么两样，现在做的注胶、染色的B货翡翠饰品就是利用其晶隙的宽大，通过强酸清洗后在晶隙的空隙中注入化学胶体，再行雕刻打磨，其成品表面会有许多麻坑、麻点，新时其光泽像蜡质、用后会渐渐失去光亮，而天然的表面抛光后呈玻璃光泽，越用越亮，所以不用担心写字台上的玻璃会划伤它。

　　颜色在老种上就会显得通灵亮丽。在翡翠的评价上种质是否“老”是否通透，是一项重要的条件，这里还要注意翡翠通透不一定就是“老种”，而“老种”的东西一定会通透(水头好)。