不久前，美国大都会博物馆修道院分馆馆长格里菲斯·曼(Griffith Mann)受邀参与上海博物馆「博物馆与古代文明」系列讲座，讲座中，他谈及大都会艺术博物馆修道院分馆是如何利用一系列展陈方式、教育活动，在美国重现欧洲中世纪的辉煌，同时让中世纪的生活与现代生活发生最紧密的关系。

　　中世纪的欧洲，艺术在宗教的繁盛之下达到某一种极致，欧洲本土保存了不少中世纪的建筑及艺术珍品，而在游离于这段历史之外的北美，赫赫有名的大都会博物馆，竟也有一座专门为欧洲中世纪艺术打造的分馆--修道院分馆。在这里，艺术品从建筑构件到油画、雕塑、壁毯、金银器，观者能领略到中世纪艺术的巅峰与精品。

　　馈赠藏品的银行家

　　对于一间北美博物馆来说，修道院分馆的设立初衷，既是出于大都会本身作为百科全书式博物馆的定位需求，也是因百年前至今，美国人对于欧洲中世纪文化一直保持着浓厚的兴趣。大都会博物馆的中世纪艺术品被分在了两个区域：曼哈顿的主楼区域和道院分馆，超过9,000件的馆藏，约三分之一在修道院博物馆，三分之二在主楼区，其中的大多数都在库房中未得展示。

　　“在大都会博物馆的主楼，有一层叫作‘中世纪走廊’，藏品的时间跨度起始于西罗马帝国的陷落、拜占庭帝国的崛起，一直到当代，讲述和陈列的是艺术史更为广泛的部分。而修道院博物馆则是被以一种全然不同的方式‘创造’出来的，它的建立是用于安置1925年获得的一批特殊藏品，主要集中于1000-1500年左右的西欧艺术，其建筑本身意在唤起一种中世纪的氛围。”格里菲斯·曼介绍说，大都会博物馆刚刚建立之时，一批非常热衷收藏中世纪的艺术品的专业藏家，愿意将自己的藏品陈列于博物馆，为分院的建立提供了坚实的基础，而对于一座刚刚成长起来的博物馆来说，欧洲中世纪的艺术品是馆藏中不可或缺的中心组成部分。

　　很多博物馆都有一位或几位奠定其馆藏基础的“开山藏家”，对于大都会的中世纪藏品来说，J.P.摩根(John Pierpont Morgan)、乔治伯纳德(Gorge Barnard)就起到了这样的作用。众所周知，J.P.摩根的收藏范围非常广泛，格里菲斯.曼指出，没有J.P.摩根在1917年对于博物馆的馈赠，大都会的中世纪收藏绝不会是现在的样子。“中世纪艺术其实只是他广大收藏中的一个部分，他对此的独特亲近感来自于他对于考古学的热忱和在欧洲广泛游历的经历。”格里菲斯.曼说向欧洲看其实是一种很美国式的想法，“像是要作为一种证明或是使之合法化的凭证，证明那是一个年轻国家的一段更为深沉的过去。”

　　与摩根不同的是，乔治.伯纳德对于中世纪艺术的兴趣来自于自身雕塑家的职业身份，“与摩根同样身为银行家而从事收藏不同，伯纳德对于石头的雕琢有着职业的敏感，他能够欣赏那些雕塑的材质，并且深深感到自己同时代的艺术家能够从过去的艺术品中得到启发和灵感。”

　　打破流行文化的印象

　　对于欧洲之外的地区来说，中世纪是一段颇为神秘的历史，书本、影视上形形色色的“中世纪形象”，或黑暗，或浪漫。格里菲斯.曼认为提到中世纪，很多人脑中出现的词汇是“黑暗、城堡、骑士、王国的起落沉浮”，大都会正是希望在观展的过程中去除这些偏见的部分。“那是一个知识得到开发的年代，欧洲历史上第一所大学建立，建造技术极速发展，无数令人叹为观止大教堂至今伫立在欧洲的主要城市，这个时代也见证了一些伟大的文化之间的互动，一些作品的材质来自像中国这样遥远的地区，特别是织品的材料，还有一种来自阿富汗的矿石，是中世纪的一种蓝色的绘画颜料的重要组成部分。”

　　对于博物馆来说，挑战来自于讲述器物所制造背景，由此让人看到制造工艺以及其在艺术史上的地位。对此，大都会博物馆采用“背景装置”的方式，即是制造一种氛围让艺术品重新回到其制造的环境中去。

　　另一方式是在作品旁边放置多媒体的材料，显示作品创作的过程和方式。“比如说有人看一件珐琅器，如果不知道制作这件器物所需要经过的复杂过程也许就会对它平凡视之，可是一旦我们提供了一个制作珐琅器的视频，观众就会愿意停下来更为仔细地观赏，甚至得到不同的体验。”

　　体验中世纪

　　“再生”是大都会中世纪艺术部非常强调的理念，再生不仅为展品找到其原始的存在背景，让其不至于落于陈列室里的一件物品，亦通过系列活动让刻板的艺术展示和现代生活接轨。

　　格里菲斯·曼将博物馆诠释为“人与人相识相遇的空间”。“比如对于二三十岁左右的年轻人来说，他们希望找一个地方相聚，博物馆也可以为这样的社交提供场所，在修道院博物馆，我们每年有一场名为‘十月集会’的啤酒会，来参与的年轻人可以品尝不同种类的啤酒，馆内人员会讲解在博物馆花园中种植的啤酒花，也有附近酒厂的人来教授酿酒的学问。纽约年轻的一代也非常关注食物以及食物同环境的联系，因此在修道院花园中我们强调种植的植物都是可食用的，或是药材，或是餐桌上的配菜，这也是另一种进入和了解中世纪的方式，消弭了过去与现在之间的隔阂。”从50年代开始，修道院博物馆就已经成为了纽约城市公园主办的大型节日中重要的一部分。

　　诸如大都会如此高规格的博物馆，是否只为精英存在?大都会正在试图改变这一刻板印象。格里菲斯.曼认为博物馆应该是一个有魅力的空间，欢迎人们进入，但同时又让进入者感到远离了自己的日常生活。“我们在网站建设上投入了很多，要知道每年实地来到大都会博物馆参观的人数有600万，但是在在线参观的人数是4,500万。”同时，博物馆非常注重不同语言观众的体验，“博物馆绝不仅仅是学术研究的机构，功能更多应被界定为文化知识的传播媒介。”

　　大都会的购藏标准

　　至于大都会博物馆中世纪部对于购藏有着怎样的标准?格里菲斯.曼讲述两个原则：一是质量，二是稀少。“但现在的难处在于，大都会博物馆的馆藏已经十分成熟和完善，我们需要确保新购入的藏品对于整个馆藏来说是新鲜且不同的，所以说好的质量就非常关键。比如说对于某一个门类来说，大都会已经有了这个时期的几幅作品，那么新购入的艺术品一定要在质量上超越现有的。这是标准之一，另外我们现在也在思考一些不同的思路，希望通过展品来叙述一个更宏观的故事。比如说，过去大都会的馆藏中并没有来自犹太艺术家的作品，也没有犹太裔赞助人，而现在这些是我们很感兴趣并努力寻找的。但最终标准还是落实到展品的精致程度和稀有度，这件作品存世量多少，是不是同现有藏品与众不同等等。”

　　讲座最后格里菲斯·曼指出，博物馆可以追逐一时轰动，但基础馆藏才是核心优势。