2015年盛夏，挚友画家曹念先生邀我去他的德艺堂画室喝茶聊画，走进画室，正见他赤膊袒胸，大汗淋漓地挥毫作画，几乎没有感到我的到来，打过招呼寒暄了几句，便直奔主题—他想就张家沱历史的建筑和人文的相关问题共同探究。自然地走进他新的又一力作，国画作品《梦回张家沱》。

　　这是一幅长7米。高2米的绢本中国画巨作，兼工带写的表现技法中突显出此画的恢宏与震撼，眼前呈现的艺术惊奇给我的以第一感觉：这是迄今为止，对于自贡市的盐业文化表现得最为充分，完整，极致的美术作品，除画面的整体感觉很不错外，最为精彩的亮点则是那些只有3-5公分高的各类人物，多达268个之众。细细品味，韵味悠长，非常耐看，这件孕育多年后的创作，构成了《梦回张家沱》的基本审美意蕴。我亦称之谓“自贡的清明上河图”。

　　之前的许多年，我和曹念经常会探讨关于自贡市盐文化的创作话题，这位视家乡为母亲的艺术家，对自贡的历史文化有着深厚的情怀，特别是对于盐业生产，盐商、盐道、盐码头、乃至盐帮菜等话题。大都会娓娓道来、侃侃而谈。在前些年他成书的《水墨城郊》散文集里，大量的是关于自贡市乡土文化的文章。笔者亦出身于盐商世家，对自贡的历史文化沿革兴趣盎然，当然会谈到一块，颇有同感，可谓同道之人，曹念作为一个成熟和充满激情和才气的艺术家。以其丰富的阅历，厚积薄发，以令人叹服的求实进取精神及对自贡历史的一份责任担当进行创作。他始终认为：一定要把自贡的历史告诉现在和未来。特别是在上世纪三十年代自贡盐业时期的历史风貌，通过绘画手法，形象地还原自贡当年的辉煌。事实上，这个构想由来已久，他2013年率先提出画盐文化历史的构想，他组织过自贡的一些画家进行研讨，得到自贡老画家们的支持，一些盐史专家、文物专家都积极支持。他多次走进自贡的盐运之路，自费考察川、滇、黔古盐道的历史遗迹。近年来确定了作品的主题，画了大量的速写和国画，以自贡盐业这个点带出了一批作品。今天的这幅画得到了固化，就是《梦回张家沱》。

　　张家沱是位于釜溪河中段的一个古老的盐码头，由于特殊的地理位置，决定了她在自贡盐业历史上的重要位置。这里是当年釜溪河上最繁忙、最富华的盐道大码头。其周边的柴盐古道，有盐工聚散地的炎帝宫、川主庙等。光大街则是当年繁华的商业街，还有善后桥、路边井、石滩坝、同兴井及张家沱的挖耳井。上游的贡井盐场诸多井灶的盐船大都在此停靠，转运。于是，当年张家沱区域内车水马龙、热闹非凡，曹念这幅画的创作思路就定位在张家沱这个古老的盐码头上成为最终落脚点。可见选材精当。此画还原了历史真面目，那些被人遗忘的情景则在画面里一一呈现出来。此画因而具有很强的史料性。成为后人想象、研究自贡历史文化的一份很直观的教材。

　　作品从起稿到完成历时数月，在此过程中，他集中精力查阅有关历时资料，确定创作思路，反复画草图，寻求最佳的构图形式。几易其稿，才确定了现在的定稿，作品的绘制可以称为一项艰巨的艺术工程。画幅大，细节精，这就需要创作者以锲而不舍，精益求精的工作状态去完成这幅大作。画面效果整体而大气，精细中不失构成上的起承转接，写实中丰富详实而细腻耐看，整幅画似乎在向人们讲述着过去张家沱的历史故事。这种带有叙事性的绘画作品，类似北宋画家张择端的清明上河图的艺术工匠手法和精神。那些无数的小人物和情节表现，都在描述着故事，十分生动、形象、精致。井架高耸、卤管龙列、街坊繁荣、市井鲜活、庙宇古朴、盐船缓行、大桥横合、高路遮云。。。。。。一观到底，不禁为之喝彩，仔细再看：人物活动更加精彩，张家沱码头的聚散、盐仓的繁忙、码头上下、搬运如潮、岸上挑夫、马帮行走，一派欣欣向荣。茶馆、酒店、杂货、客栈等一应俱全，汇柴口下牛市口，交易红火热闹。打牌执骰，划拳畅饮，一遍喧嚣嘈杂的场景。给人带来遥远的联想，画面中的郭家坳盐场是繁荣的产盐景象，各种身份的人群展现了当年自贡市盐业的盛况。应当说，这幅画的核心是人物的活动，自贡远去的记忆在此浮现。这是一幅展示自贡盐业的民俗风情画卷。

　　曹念此作，犹如梦境。丰富的想象力和幻觉感，承载着作品的主体形态和愿望。既有豪放的气概精神，又有独特的艺术个性，他那娴熟的笔墨技巧并没有刻意的运用于此画中，“随意点染”的绘画功夫上，一反潇洒、淋漓的常态。细节中见工整，注重内容的充分体现。使之尽善尽美的表达主题思想，他的意图在作品中可见一斑。在中国画的传承关系上没有在传统绘画的重缚下的僵化刻板，此画显得自由随达，水墨润泽，匠心独具，有鲜明的艺术个性和时代感，有对盐业历史文化的追思和诉求，在继承传统绘画艺术的精髓中，以走进去走出来的方式探索出一条表现盐都自贡的成功之路，也是自贡画家画说自贡的成功之举。“意在画先，情注笔端”。“充实之谓美，充实而有光辉之谓大”。这就是《梦回张家沱》的审美意蕴和技艺语言的实质所在。

　　此画是他在艺术探索之路中的选择的一个方向，前面的路尚长，相信凭曹念扎实的学院派功底和旺盛的创作精力，将会有更多更好的自贡盐文化绘画佳作问世。

　　作者: 画家 雷振刚

　　于2015年深秋

　　注：本文作者毕业于四川美术学院绘画系，国家二级美术师，中国美术家协会四川分会会员