中国有个流传千古的神话叫“壶中天地”。《云笈七签》中记载：(施存)后遇张申，为云台治官，常悬一壶，如五升器大，变化为天地，中有日月如世间，夜宿其中，自号“壶天”，人谓曰“壶公”。讲的是张申乃是神仙壶公，他有一把酒壶，只要念动咒语，壶中就会展现日月星辰，亭台楼阁等奇景，更令人惊奇的是他晚上钻进壶中睡觉。

　　壶中天地是人们理想中的世外桃源，当人无力改变生、老、病、死等苦痛，便会想要远离这一切，寻找一种心灵的平静，壶中天地这个神仙世界，就是人类自我安慰的精神寄托。

　　人们对壶中天地的追求并没有仅仅停留在虚无缥缈的神话里，而是将其变成实物，真实的融入生活中。内画鼻烟壶就是承载着人们对另一方天地的向往而诞生的。

　　鼻烟源于印第安，明末清初传入中国。受中国传统文化影响，逐渐发展出匠心独运的各式鼻烟壶。内画鼻烟壶是其中最为独特精美的一类，集中了中国绘画、书法、雕刻、瓷器、玉器等于一身。国际上有的收藏家认为，它是集中国工艺美术之大成的袖珍艺术。

　　内画鼻烟壶出现于清朝中期。它是用特制的微小勾形画笔，在透明的壶内绘制而成的。最初的内画鼻烟壶是内壁没有磨砂的透明玻璃壶，因为内壁光滑不易附着墨和颜色，只能画一些简单的画面和图案。后来，手工艺人们用铁砂和金刚砂加水在鼻烟壶的内面来回地摇磨，这样使鼻烟壶的内壁呈乳白色的磨砂玻璃，细腻而不光滑，容易附着墨色，效果就象宣纸一样，使图案更加精致，最后发展为诗书画并茂的艺术精品。

　　传统的内画工艺采用特制的勾笔，从瓶口伸进透明或半透明的(如水晶、玻璃、玛瑙、岫玉)器皿内壁作画。竹勾笔主要用于擦改、画松针和勾粗旷的线条，钻石粉勾针用于修改和剔划内画画面的细部。

　　将千年的翰墨丹青微缩在鼻烟壶的寸天厘地之中，注定是一场艺术历险。创作内画，空间的限制以及作画方向颠倒，是两个主要的难题。挥毫作画本应是酣畅淋漓的事，但内画却要求画师的手指和笔杆在仅容一豆的空间内腾挪，如同针尖跳舞，极其考验画师的耐性与胆识。另外，画师需要“正视反画”，即是一手握壶，一手用笔在壶内反向描绘，这样人们才能在外部看到正向的画像。

　　水墨艺术本是生于纸绢的，中国工匠们却将它移植到一方小小的壶中。千尺挥洒浓缩为掌心精华，广阔天地被精心收纳在壶心的一笔一画里头。盈盈一壶间，日月星辰流转其中。方寸之间，装载的是千年的文化底蕴！