中西绘画艺术的差异有很多因素，其中绘画工具和载体的不同就是其一。绘画最基本的工具“笔”，即毛笔和油画笔，就有本质的差别。中国书画用的毛笔和油画笔，无论在形制、使用方法和功能上都有着极大的差异，这无疑将两种艺术“画入”不同的行进轨道。

　　点、线、面是造型艺术(这里指架上绘画)最基本的造型手段，这无论中西。但笔锋呈“圆锥体”的中国书画毛笔与笔头“扁平”的油画笔，都只能依着自己的“个性”说着各自的绘画语言。

　　笔头圆锥形的毛笔，又分笔锋、笔肚和笔根，再加上粗细均等的笔管，很适合中规中矩的拿捏。这是中国书画讲究“圆笔中锋”、“骨法用笔”的缘由，也因此“线”成了中国画造型的主要手段，甚至可以说是中国画的灵魂。

　　尖细的笔锋很适合在濡软的宣纸上游走，而圆软的笔头又极难把控，因而“线条质量”的高下就成了评判中国画作品品质的主要标准;“笔性”的天赋也因此成为一位画家日后能否成功的因果。

　　就是因为这枝笔，这枝圆软随性的有着笔尖、笔肚、笔根的笔，再加上水、墨的搅和，弄得近几年画工们为“笔墨等于几”争论得沸沸扬扬。

　　看毛笔之优劣最基本的要求，就是看笔头能否聚锋，尤其是在含水的时候是否能够自然地收合。这使人联想到国人内敛、包容、自闭的民族性，而时下津津乐道的“和谐”不仅仅是民生的诉求，也是民族文化的本性。这或许也就是中国画作品所追求的至高境界——逸品。

　　西洋画则是以“面”为主要造型手段的艺术。扁平笔头的油画笔让画家得心应手，一笔下去无数个点和线。扁平的笔头在坚实而富有弹性的画布上涂抹堆砌，笔触、肌理、色彩冷暖、明暗对比，油画也有自己的“笔墨”语言。

　　扁平的笔头是开放型的，这与西方文化的开放、扩张、恣意、创新不无关系。