在近现代工笔花鸟画的历史长廊中，人们不会忘记陈之佛先生的丹青伟绩。这位集绘画和工艺美术两个学科成就于一身的学者、画师、教育家，其勤奋事艺的开拓精神，为我们树立了学习的榜样。

　　有感于二三十年代中国工笔花鸟画园地阒寂荒芜的景象，陈之佛在倡导工艺美术事业的同时，于不惑之年决然投缘于工笔花鸟。1942年在重庆首次举办了《陈之佛国画展》，一幅幅新颖典雅、意境优美、趣涉装饰的画作，令观众耳目一新。“谁知现代有黄鉴，粉本双勾分外妍;艺术元凭人格重，似君儒雅更堪尊”，著名书画家陈树人的这首题画诗，生动简约地揭示了陈之佛花鸟画极不平常的品位和风韵;书画大师傅抱石早年也曾仰慕地在《雪翁梅雀图》一画中题赞道：“花鸟至今日，纷纷多径蹊。漫狂称八大，刻画许云溪。雪翁逞遐想，落笔世所稀。既擅后蜀意，复具南唐奇。……雪个已矣瓯香死，三百年来或在斯”，字里行间洋溢着对陈之佛花鸟画弘扬民族文化优秀传统、勇于创新开拓的推崇之情。

　　崇真、向善、求美、创新，多角度的艺术冶炼，使雪翁笔下的花鸟一帜独树、美轮美奂。

　　崇真。雪翁的花鸟作品，既不作虚饰的胡编乱造，也不奴役于古画而作陈迹的翻版。他跨越新旧两个不同历史时期，由于生活际遇、思想感情幅度较大的转化，形成了截然有别的作品意境，然而真情营构却贯穿始终，斋名“养真庐”已足资说明。雪翁的工笔花鸟前期多写寒梅冻雀、秋菊残荷，色调清冷沉郁，意绪清高寂寥;之后则一变沉郁的基调，将牡丹、松竹、樱花、海棠、仙鹤、喜鹊、红梅等，一一纳入笔底，心系于对莺歌燕舞的祝颂，对光明前景的憧憬，致使特定的性灵观照演绎成特定的时代笔墨，真情所至、真气流衍。1959年创作的《松龄鹤寿》，就是具有代表性的为庆祝建国十周年的献礼力作，寓意分明、神态优雅的十只丹顶鹤，谱写了一曲“祖国颂”的交响乐章。

　　向善。雪翁为人正直善良、宽厚大度。当这些个体品德中的可贵因素融化于画面时，就使他的作品透露出明显的人文色彩和人格力量。在其画面上，一花一叶、一鸟一虫往往荡漾着温馨祥和、怡然恬静的神韵气氛。鸣叫的喜鹊、迎春的仙鹤、耳语的双雀、采花的群蝶，青松、蔷薇、秋荷等等，种种审美对象，足可使人们的身心顿享熨帖之快。他的作品从无哗众取宠、炫技耀能之迹，而是在淳朴、隽永的艺术语言中，陈述着大众向善的精神欲求。

　　求美。陈之佛的工笔花鸟，工而不涩不滞不僵不板，构图匠心独运，形象生机盎然，宛如弦音管乐轻歌曼舞，美不胜言。有论者认为，“这主要是来自生活，得力于他长年写生、师造化之功。”如果进一层剖析，我们还可以发现，其作品中成功的美学追求，还与他的综合素养和对艺术形式的敏悟力有着密切的联系。他在工艺美术研究中曾提出把握设计的十六字诀，即：乱中见整、个中见全、平中求奇、熟中求生，这些充满着辩证法光辉的艺术法则，同样在他的工笔花鸟中被巧妙运用。故他笔下的花鸟，形似之外往往神采毕现，美感浓郁。花枝摇曳、禽鸟飞鸣，跌宕欹侧，舒卷自如，活泼泼的自然天趣尽收尺幅。这也正是中国画气韵生动的要旨在陈之佛工笔花鸟画中的体现。1930年代，他曾在《略论近世西洋画论与中国美术思想的共同点》中谈到：“中国画最重神气与韵，大概气是指万变之力的恣肆，神是指万变之力的蕴藉，韵是指万变之力的谐和。所以由气韵生动说而推论，可知对象所有的美的价值，不是感觉的对象自己所有的价值，而是其中所表出的心的生命、人格的生命价值。凡画须能表现这生命、这精神。而体验这生命的态度，便是美的态度。所谓美的态度，即在对象中发现生命的态度。”对照雪翁的作品，我们会明显地感到：一种积极向上的生命状态，一种博爱的审美理想，流转于他的笔情墨趣间。1950年代，他为世界和平会议在北京召开而创作《和平之春》，通过对碧桃繁花和自由自在的群鸽的描写、铺展，表现出春光明媚、欣欣向荣的美满祥和景象，构图、造型、色彩、意境等，都昭示了对美的表现和追求。

　　创新。雪翁惯于不守恒蹊、打破庸常去结构自己的画面。他善于根据题材，赋予能充分表达思想感情、审美旨趣的艺术形式。其作品内蕴丰厚，艺术处理又常具新颖感，如《鸣喜图》，图中梅花茂密，有十只喜鹊穿插其间，伴以月季、坡石，如若处理不慎，必致零乱无序;而作者采用了组合与遮挡、强化与削弱等手法，同时运用了线与面、黑与白、动与静的对比，加之独到的装饰意趣，使整个画面喜气洋溢、新意感人。

　　陈之佛的工笔花鸟艺术，在总体上虽继承了传统的双勾填彩的表现样式，但却非亦步亦趋、全部照搬。例如，线条勾勒，他拒绝那种千篇一律、了无生气的“功夫线”，而是视情感、表达对象的需要，灵活把握;或施以传统线描，或借用钢笔速写线条，或通以“没骨”取代，不一而足，务求表现其生命力。其填彩之彩，也非全部皈依传统，单纯时遣以民间色彩风神，丰富时注入洋画色彩情韵。至于设色的进程，则从不固守于工笔画中的“三矾九染”，对于轻施薄染的淡色有时一遍即成;而当使用到石青、石绿、朱砂等颜色时，往往要先铺底色，然后层层分染，少则三四遍，多则八九遍，直到匀整工细、滋润浑厚为止。雪翁还擅长于在有色的熟宣纸上作画，常选用的有浅灰、米黄、次青、淡赫等色纸，画作既容易使气氛谐调，又能起到托粉的作用。这些不拘一格的技艺尝试，当时都带有明显的首创性。

　　此外，对“水渍法”的探索运用使工笔中有了意笔成份。此法由写意画的“水化墨”、没骨画的“撞粉法”演绎而得。操作在于利用熟宣不渗水的特殊性，按表现意愿，用含水分较多的一种颜色直接描绘后，趁其未干，使笔滴上清水或蘸上浓墨、石青、石绿点画，以清水冲开，让聚积的饱和水色自然流淌、渗化。干后的水渍、色渍，斑斓绚丽、肌理成趣。如《梅花山茶》中的茶花叶片，《寒汀孤雁》中的滩头地面，都曾以此法表现。当然，使用最多者还在枝干的描写。这种与丝丝入扣、工整刻画相得益彰的潇洒绝活，显然拓宽了既往的工笔花鸟表现天地。

　　作为一代艺术宗师，陈之佛辞世至今已近四十个年头。他在工笔花鸟领域创造性的业绩，已然构成民族文化宝库中的一笔珍贵财富，既为广大群众提供了上好的精神食粮，又为后来者提供了足资借鉴的创作经验。