任伯年 五谷丰登图

　　设色纸本 立轴 160×78cm

　　任伯年，初名润，号小楼，后更名为颐，字伯年，别号山阴道上行者，室名颐颐草堂，是“海上画派”云集高手中的佼佼者。徐悲鸿称其为画坛“三百年来第一人”、“仇十洲后中国画家第一人”，评其作品“神思潇洒，致有爽气，不能以常格拟之”。

　　首先，“五谷丰登”是中国民间绘画中传统的吉祥题材。常见的主要有两种表现形式：其一，直接绘黍、稷、稻、麦、豆或果蔬，时而点缀以花鸟;其二，绘两童子，一手持净瓶，内盛谷穗，一挑灯相随，谐音“丰登”，以年画最为普遍。

　　任伯年《五谷丰登图》采取了民间艺术的主题，而将二童子之一置换为以祛除魑魅魍魉为己任的钟馗。画面中的钟馗虽体格伟岸、形貌奇诡，但目光柔和专注。他看向挑纱灯前行的小童，似含一种鼓励、几许期待、许多思索。

　　这种让钟馗“跨界”“兼职”的构思在任伯年的作品中并不孤立，比如作于 1872 年的《钟馗图》，主人公即以仰天仗剑、诗书报国的书生形象示人。

任伯年 钟进士斩狐图

　　纸本设色 1878年作

　　天津艺术博物馆藏

　　任伯年笔下的钟馗是多面的、立体的、丰腴的、多情的，他既可金刚怒目地挥剑惩办祸害百姓的恶鬼，又会负手长啸对月焚香吟诗抒怀，还可温情脉脉悲天悯人为国祈福消灾。

　　可以说，任伯年对于民间绘画的借鉴主要在取材和精神的领会，并不局限于具体形式的承袭。当然，他也并不刻意求变，而是根据鸦片战争后国运风雨飘摇的时代特点自然而然地演变。

任伯年 授书图

　　纸本设色 纵128.8厘米 横39厘米

　　天津人民美术出版社藏

　　其次，《五谷丰登图》采用了任伯年表现历史、神话题材时常用的构图方式。如创作于 1867 年的《授书图》，妇人立于画面中央，孩童跪坐于画面左下;之前提到的《钟馗图》，钟馗占据画面中央靠右的大半部分，一童子藏身其后，居画面最右……

　　一高一矮，画面虽无背景却显得错落有致，构图稳定，极具装饰效果;一老一少，使画中充满人间温情与朴实趣味，吉祥的意味隽永深长;尤其是在以钟馗为主人公的作品中，更形成一丑一妍、一刚一柔的对比，钟进士忧国忧民、知人疾苦、立志斩尽天下恶魔的豪情跃然纸上，笔墨尽而意不绝，令观画者浮想联翩，热血沸腾。