职贡，意为尽职纳贡，系指古代各国以及国内的少数民族首领向中国封建皇帝尽职纳贡的一种义务活动，以表示屈从或结盟。在古代，职贡是国家大事之一，早在大禹时期，就有了会稽聚会诸侯的记载;汉武帝时代，正式形成了完备的国际性朝贡制度，之后历代相沿，成为每个朝代的外交盛事。职贡的种类有年贡、常贡、特贡;贡物有犬、马、钱、粮等。

　　“职贡图”主要是指用绘画和文字的形式记录海外各国及国内少数民族“头目”向皇帝觐见纳贡的情况。职贡作为一种外交活动，发展到后来，凡是内容上表现中国与外国或其他民族交往的图画，都可以被视为“职贡图”。它也成为封建政权彰显国力、拓地扬威以及民族融合的记录和象征，备受历代皇帝重视。

　　《职贡图》(节选)