任伯年《松鹤延年图》 立轴 设色纸本 1870年 170×92cm

　　款识：同治庚午冬杪伯年任颐写。 钤印：颐印(白文)、任颐私印(白文)

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任伯年像

　　任颐(1840-1896)字伯年，初名润，号小楼，别署山阴道上行者等。山阴(今 浙江绍兴)人。父亲任鹤声是一个民间画肖像的艺人兼小商贩，家境贫寒。任颐从小随父学艺，后定居上海，以卖画为业。在他二十六岁到三十岁之间，经常往返于宁波、杭州、苏州、上海等地，眼界开阔，结交了很多书画友人，象胡公寿、蒲华、吴友如、吴昌硕、高邕之等，很快就成了画坛最有影响的画家。

任伯年《松鹤延年图》

　　鸦片战争打开了封建中国的大门，一八四零年以后，上海成了对外通商口岸。由 于外国商品和外国资本的进入，列强们在这里不受中国政府的管辖，享有“治外 法权”，致使上海变为“纸醉金迷”、“逐名竞利”、畸形发展的半殖民地城市 ，成了“洋货”的交易市场。但在经济迅速发展的同时，也给文化艺术带来了空前的繁荣。一时，许多文学家、艺术家，尤其是书画家，云集此地，鬻书卖画以为生计，其间著名的有张熊、虚谷、胡远、朱偁、赵之谦、蒲华、吴昌硕等。

　　当时被称作“海上四任”的任熊、任薰、任颐和任预当中，以任颐为最，是整个“ 海派”画家里的佼佼者。清代张鸣珂的《寒松阁谈艺琐录》说：“自海禁一开， 贸易之盛，无过上海一隅，而以砚田为生者，亦皆于而来，侨居卖画，公寿(胡远 )、伯年(任颐)最为杰出”。

　　在任颐的绘画当中，以人物画最有特色。他从小受家庭影响，学习民间肖像画的 技法，后从师任熊兄弟，并上溯宋元，尤其继承和发扬了陈洪绶(老莲)的风格， 并借鉴西洋画的一些长处，丰富了肖像画和人物画的表现力。他能通古博今，创造出清新、活泼、极富风趣的人物画，获得了极大的成功。“橐笔沪上，声誉赫然。”但他“惟不多作山水”，“作山水，沉思独往，忽然有得，疾起捉笔，淋漓挥洒、气象万千。”他画的山水，往往将人物置于其中，既象扩大了场景的人物画，更是具有故事内容的山水画，有情有景，情景相生，表现出山水画的时代精神。另外，任颐的花鸟画是在得到了八大山人的画册之后，“更悟用笔之法” ，结合“扬州八怪”和新罗山人的风格，推陈出新，融会贯通，从而形成了亲切 、生动、工緻、艳丽的独特画风。

　　《松鹤延年图》中的松、鹤、菊、石是中国画家最喜欢，也是任颐经常画的一个题材，它寓意着“益寿”、“延年”、“坚固”、“长青”等美好的愿望。画中一株古松，枝繁叶茂，如铜似铁般的傲然挺立。干上折弯处，站一白鹤，两足一蜷一立，扭项回头，侧身向众，一翅下垂，如披羽氅，显得非常潇洒。树下湖石堆叠，其间杞菊杂生，郁郁勃勃，生机盎然。

　　《松鹤延年图》，用笔沉着凝练，圆活流畅，笔到意生，毫无犹疑滞涩的感觉; 设色古朴淡雅，虽无浓艳的色彩渲染，轻涂简抹，更突出了清新明快，高洁出尘特点;构图严谨有致，茂密处，花繁叶簇，开阔处，天朗气清，鲜明的对比给人 感觉到一种和谐的韵律之美;最后我们说，画的题材与体裁都紧紧地围绕着“延年益寿”这样一个主题思想，把几种不同的事物绘于一纸，非常协调、自然，不但丝毫没有杂乱堆砌之感，而每一种动、植物，甚至连没有生命的石头，都是图画中不可或缺的有机组成部分，并且还巧妙的运用了拟人的手法，使它们都人格化，时时与读者进行亲切的交流，幽默风趣，非常可爱。

　　画中题款为“同治庚午冬杪”，这是清穆宗同治九年，即公元一八七零年的年底，任颐正好三十岁。这个时候他经胡公寿的介绍，结识了著名画僧虚谷，绘画技艺大增，从此步入了职业画家的行列。翩翩少年，风华正茂， 用心既精，寓意亦妙，《松鹤延年图》上呈现出一种不可遏止的郁勃之气。